Suchość w gardle jest powszechną dolegliwością medyczną, ale nie zawsze jest wynikiem choroby. Czasami suche gardło może być po prostu odzwierciedleniem życia w bardzo suchym środowisku lub pojawia się z powodu wystawienia na działanie zimnego powietrza. Każda sytuacja może spowodować uczucie suchości w gardle. Ten stan może być bardziej zauważalny w miesiącach zimowych, kiedy stosowanie grzejników wewnętrznych zwiększa ilość suchego powietrza w domu.
Wszystko, co jest spożywane, musi przejść przez gardło, dlatego ustalenie przyczyn może obejmować zbadanie, co dana osoba je lub pije. Substancje moczopędne często kojarzą się z suchością gardła. Leki moczopędne, takie jak kofeina i alkohol, zwiększają oddawanie moczu, powodując utratę większej ilości wody przez organizm, a czasem wysuszanie gardła. Szereg leków może również powodować suchość w gardle.
Częstą przyczyną suchości gardła jest podrażnienie. Oddychanie przez usta zamiast przez nos podczas snu lub po prostu spanie z otwartymi ustami może narazić gardło na suche powietrze. To suche powietrze podrażnia błony w gardle i może je odwodnić. Dym tytoniowy, kurz i inne zanieczyszczenia w powietrzu mogą również powodować podrażnienie, prowadzące do suchości lub drapania w gardle. Ogólnie rzecz biorąc, osoby cierpiące na suche gardło z powodu podrażnienia zauważą, że problem nasila się rano.
Jednak w niektórych sytuacjach suchość gardła związana z podrażnieniem może wskazywać na chorobę podstawową. Na przykład osoby cierpiące na obturacyjny bezdech senny, rodzaj zaburzeń snu, w których fizyczna niedrożność dróg oddechowych blokuje drogi oddechowe, mogą po przebudzeniu zauważyć suchość w gardle. W tym stanie zwykle można zidentyfikować szereg innych objawów, w tym głośne chrapanie, krótkie przerwy w oddychaniu i uczucie zmęczenia w ciągu dnia. Ponadto stosowanie terapii z ciągłym dodatnim ciśnieniem w drogach oddechowych (CPAP) może czasami prowadzić do suchości gardła. Urządzenia CPAP wtłaczają powietrze do dróg oddechowych, aby zapobiec występowaniu przerw w oddychaniu, a u niektórych osób wymuszone powietrze może wysychać.
Zwykle suchość gardła jest bardziej prawdopodobnym objawem choroby, gdy występuje wraz z innymi objawami. Na przykład osoby z katarem siennym lub alergiami mogą zauważyć różne objawy oprócz suchości w gardle, w tym kichanie, katar i wyciek z nosa. Zapalenie krtani, choroba polegająca na zapaleniu strun głosowych, może również obejmować suchość gardła. Dodatkowe objawy, które mogą wystąpić wraz z chorobą, mogą obejmować suchy kaszel, chrypkę i ból podczas połykania.
Niezależnie od przyczyny, niektóre metody leczenia mogą mieć uniwersalny urok. W przypadku domowego leczenia suchego gardła zwiększenie ilości spożywanych płynów może pomóc w powstrzymaniu podrażnienia. Popijanie wody przez cały dzień może pomóc w nawilżeniu, a herbaty ziołowe z miodem mogą przynieść kojącą ulgę. Zajmowanie ust poprzez ssanie kropli na kaszel lub gumy do żucia pobudza produkcję śliny, dzięki czemu gardło pozostaje nawilżone. Używanie nawilżacza w nocy może również pomóc utrzymać wilgoć w powietrzu i zapobiec wysuszeniu, które pojawia się podczas snu.
Umiejętność określenia, czy suchość gardła jest spowodowana chorobą, nie zawsze może być możliwa. W przypadku uporczywej suchości, która występuje z innymi niepokojącymi objawami, takimi jak wysoka gorączka, lub gdy przyczyna nie jest znana, może być konieczna wizyta u lekarza. W niektórych przypadkach, takich jak podejrzenie bezdechu sennego, może być konieczna wizyta u otolaryngologa. Ci lekarze zajmujący się uchem i gardłem zwykle mają specjalizację potrzebną do zrozumienia przyczyn suchego gardła i znalezienia odpowiedniej opcji leczenia.