Huragan Katrina był jednym z najsilniejszych, najbardziej śmiertelnych i najbardziej kosztownych sztormów, które wylądowały w Stanach Zjednoczonych w 2007 roku. Prawie 2,000 osób zginęło bezpośrednio w wyniku huraganu, a setki innych zaginęło przez kilka miesięcy po huraganie. Oprócz spowodowania znacznych szkód huragan Katrina wzbudził również pytania dotyczące przygotowania Ameryki na katastrofy. Niektórzy krytycy uważali również, że Katrina ilustruje wiele ważnych problemów społecznych w Stanach Zjednoczonych, przede wszystkim dużą przepaść między Afroamerykanami a białymi.
23 sierpnia 2005 r. na Atlantyku uformował się huragan Katrina. Po raz pierwszy uderzył w wybrzeże Florydy i został sklasyfikowany jako huragan pierwszej kategorii. Po powrocie do Zatoki Katrina nabrała mocy wystarczającej do zaklasyfikowania jej do kategorii piątej, uderzając w brzeg 29 sierpnia, by zdewastować Luizjanę i Mississippi. W szczytowym momencie huraganowi towarzyszył wiatr o prędkości 175 mil na godzinę (280 kilometrów na godzinę). Na wniosek nazwa „Katrina” została wycofana z listy dostępnych nazw huraganów w 2006 roku.
Wiele stanów poniosło szkody w wyniku huraganu Katrina. Szkody liczone były w miliardach dolarów i dotyczyły głównie Luizjany i Mississippi. Huragan miał również poważne skutki gospodarcze dla Stanów Zjednoczonych, ponieważ uszkodził platformy wiertnicze i rafinerie w rejonie Zatoki Perskiej. Skutki środowiskowe były również znaczne. Rok 2005 był trudnym rokiem huraganów, z licznymi silnymi huraganami wielokrotnie uderzającymi w południowe Stany Zjednoczone.
Wiele agencji prasowych na całym świecie donosiło o Katrinie. Większość ich reportaży dotyczyła Nowego Orleanu. Nowy Orlean został poważnie zniszczony przez huragan Katrina w wyniku awarii wałów przeciwpowodziowych zbudowanych przez Korpus Inżynieryjny Armii. Warunki w Nowym Orleanie porównano do tych w krajach Trzeciego Świata, gdy służby ratunkowe desperacko próbowały ewakuować ludzi z miasta, które przez wiele dni było pozbawione wody pitnej i prądu. Jak na ironię, wiele z tych samych narodów wysłało wolontariuszy i pomoc finansową do Stanów Zjednoczonych, gdy stało się jasne, że krajowe służby ratunkowe zostały przeciążone. Niektórzy zdecydowali się pozostać w mieście pomimo nakazów ewakuacji, inni nie byli w stanie wydostać się na czas, zbiegając się do dużych schronów, które okazały się nieadekwatne do zadania.
W miesiącach i latach po huraganie ujawnił się pełny zakres zniszczeń i chaosu społecznego, które nastąpiły w wyniku huraganu. Wielu Amerykanów wzywało do poważnych reform Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego oraz do bardziej ogólnych reform społecznych. Niektórzy podejrzewali, że biedna i afroamerykańska populacja Nowego Orleanu mogła być dyskryminowana, co doprowadziło do opóźnień w uzyskaniu pomocy. Inne południowe stany były rozgniewane dużym skupieniem się na Nowym Orleanie, biorąc pod uwagę znaczne szkody, które również poniosły.
Zdjęcia i doniesienia prasowe z huraganu Katrina wywarły ogromny wpływ na wielu Amerykanów. Organizacje wolontariuszy, od Czerwonego Krzyża po Humane Society of the United States, zjechały się na ten obszar, aby pomóc ofiarom, wspierane przez falę datków z całego kraju i świata. Katastrofa jest powszechnie postrzegana przez Amerykanów jako jedna z najgorszych klęsk żywiołowych, jakie miały miejsce w Stanach Zjednoczonych, połączona z problemami nierówności społecznych i ekonomicznych.