Ustawa o znaczkach z 1765 r. na zawsze będzie kojarzona z kolonialnym okrzykiem bojowym „żadnego opodatkowania bez reprezentacji”. Stosowanie stemplowanego, tłoczonego papieru na dokumentach prawnych, gazetach, a nawet kartach do gry było wymagane zgodnie z przepisami ustawy. Znaczki nie nawiązywały do znanych nam dzisiaj znaczków pocztowych, ale w czasach kolonialnych były używane w procesie tłoczenia. Na stempel wywierany jest nacisk, pozostawiając odcisk wypukłego wzoru na różnych materiałach. W czasach kolonialnych stempel był używany na papierze, metalu lub tkaninie.
Obecność stempla wskazywała na opłacenie nałożonego podatku. Używanie papieru, który był ostemplowany w dokumentach prawnych, było od lat ugruntowaną praktyką w Anglii, ale amerykańscy koloniści nigdy nie podlegali takim samym ograniczeniom. Byli oburzeni i gwałtownie zareagowali.
Parlament angielski uchwalił Ustawę Stamp Act w bezpośredniej próbie zebrania funduszy dla brytyjskiego wojska broniącego granic amerykańskich kolonii. Osoby naruszające prawo stawały przed sądami wiceadmiralicji. Koncepcja była obca wczesnym kolonistom, którzy do tej pory doświadczali jedynie podatków zewnętrznych i pośrednich. Ustawa cukrowa z 1764 r. była podatkiem od handlu, ale nie wpłynęła bezpośrednio na ich życie w ten sam sposób. Można powiedzieć, że wzburzenie wywołane uchwaleniem ustawy stemplowej zasiało ziarno niezadowolenia, które jakieś dziesięć lat później przerodziło się w konflikt zwany rewolucją amerykańską.
Stempel Act nie był zamierzony ani uważany za akt ucisku przez wielu ówczesnych luminarzy. Nawet Benjamin Franklin zgodził się na podatek, choć nie bez znacznego wahania. Pomimo intencji ojczyzny reakcja kolonistów była intensywna, nieprzyjazna i natychmiastowa. Jednym z nieoczekiwanych efektów uchwalenia ustawy było zjednoczenie niektórych potężniejszych frakcji społeczeństwa kolonialnego, a mianowicie prawników, duchowieństwa, biznesmenów i dziennikarzy.
Amerykańscy koloniści nie czuli, że są sprawiedliwie reprezentowani w brytyjskim rządzie, a ich protest przeciwko „żadnemu opodatkowaniu bez reprezentacji” nigdy nie został prawnie zaadresowany. Ustawa o znaczkach rozgniewała ich, ponieważ nie widzieli potrzeby armii, którą miały pokryć dochody. Koloniści nie ustępowali i nie mogąc wyegzekwować prawa, angielski parlament został zmuszony do jego uchylenia następnej wiosny. Podatki i niezadowolenie rosły, dopóki kolonialna Ameryka nie poszła na wojnę z krajem macierzystym, wyrażając swoją potrzebę niepodległości podczas rewolucji amerykańskiej.