„Czerwone zagrożenie” było terminem używanym w odniesieniu do Związku Radzieckiego i rozprzestrzeniania się komunizmu podczas zimnej wojny. Zimna wojna była okresem naznaczonym wrogością między mocarstwami zachodnimi a narodami komunistycznymi, wraz z wywrotowcami, szpiegami i innymi elementami, które brzmią jak opowieści z powieści thrillerowych. W Stanach Zjednoczonych wielu polityków uważało, że komuniści stanowią poważne zagrożenie dla suwerenności i integralności Stanów Zjednoczonych, a terminy „czerwone zagrożenie” i „czerwone zagrożenie” były często słyszane w przemówieniach politycznych w okresie zimnej wojny i przez długi czas. Prezydencja Ronalda Reagana.
Kolor czerwony był często używany jako symbol przez ruchy komunistyczne i populistyczne. Czerwień kojarzy się z krwią robotników, a także jest uniwersalnym symbolem ostrzeżenia. Wiele radykalnych grup przyjęło ten kolor jako część swojej symboliki, prawdopodobnie częściowo dlatego, że pomógł im wyróżnić się z tłumu. Kilka krajów komunistycznych, w tym Chiny i Związek Socjalistycznych Republik Radzieckich (ZSRR), używało głównie czerwonych flag. Symbolika koloru czerwonego została użyta w slangowych terminach, które odnosiły się do komunizmu, takich jak wszechobecne „czerwone”.
W szczególności rząd Stanów Zjednoczonych lubił używać Czerwonego Zagrożenia jako narzędzia politycznego podczas zimnej wojny. Wielu polityków opowiadało się za szeregiem polityk, które miały przeciwdziałać Czerwonemu Zagrożeniu, od rutynowego podsłuchiwania podejrzanych komunistów po udział w zagranicznych konfliktach, takich jak Korea. Historycy często używają terminu „Czerwona panika”, aby opisać taktykę stosowaną w celu utrzymywania obywateli krajów zachodnich w stanie strachu przed przejęciem władzy przez komunistów.
Ronald Reagan, niezwykle konserwatywny amerykański prezydent, jest często blisko związany z Czerwonym Zagrożeniem, ponieważ był to stały temat w jego przemówieniach i pismach. Pod jego prezydenturą Stany Zjednoczone zbudowały dużą liczbę broni i żołnierzy, aby powstrzymać inwazję komunistów, a naród bezpośrednio zaangażował komunizm na całym świecie. Polityka ta była postrzegana nieprzychylnie przez część amerykańskiej opinii publicznej, chociaż pełne szczegóły działań wojskowych i innych działań sponsorowanych przez administrację Reagana pojawiły się dopiero znacznie później.
Pomimo jego często agresywnej taktyki wobec Sowietów, Ronaldowi Reaganowi przypisuje się również pomoc w zakończeniu zimnej wojny poprzez angażowanie się w negocjacje z sowieckimi przywódcami, takimi jak Michaił Gorbaczow. Kiedy Reagan zdał sobie sprawę, że wojskowe podejście do walki z Czerwonym Zagrożeniem nie działa, zwrócił się do dyplomacji, uczestnicząc w wielu traktatach i porozumieniach, aby zakończyć rozprzestrzenianie broni i ustanowić wstępny pokój między Rosją a Stanami Zjednoczonymi.