Aktywne życie ogólnie oznacza dodanie jakiejś formy aktywności fizycznej do codziennej rutyny danej osoby. Dla niektórych osób może to oznaczać regularny trening na siłowni lub w domu, używanie ciężarków, sprzętu fitness lub uczęszczanie na zajęcia grupowe. Dla innych osób może to oznaczać ćwiczenia na świeżym powietrzu, takie jak jazda na rowerze na świeżym powietrzu, bieganie lub pływanie na basenie. Czasami osoba definiuje to jako zwykłe wykonywanie czynności, które lubi robić, czy to na nartach, malowaniu, łowieniu ryb czy nurkowaniu — o ile w grę wchodzi jakiś ruch. Bardzo niewiele osób włączy czytanie, robienie na drutach lub krzyżówki w kategorii aktywnego życia.
W zależności od wieku osoby, termin aktywny tryb życia może nieznacznie zmienić jego znaczenie. Na przykład osoba w wieku 80 lat jest zupełnie inna niż osoba w wieku 20 lat. Dla zdrowego 80-latka aerobik w wodzie, spacery na świeżym powietrzu, a nawet grabienie opadłych liści można uznać za element aktywnego stylu życia. Zdrowa 20-latka ma dla niej zupełnie inny zestaw standardów. Na przykład aktywny tryb życia młodej osoby może obejmować bieganie, podnoszenie ciężarów, jazdę na rowerze górskim i jazdę na nartach.
Niektóre badania wykazały, że ludzie powinni zacząć pracować nad aktywnym stylem życia w bardzo młodym wieku. Na przykład dzieci w wieku jednego i dwóch lat powinny być zachęcane do zabawy na świeżym powietrzu przez około godzinę. Zabawa w parku to dla małych dzieci świetny sposób na aktywne życie. Jeśli są wystarczająco dorosłe, aby chodzić, spacer po zoo jest również dobrym sposobem na aktywację.
Korzyści płynące z aktywnego życia są dość liczne. Na przykład może zapobiegać otyłości zarówno u dzieci, jak i dorosłych. Może również zmniejszyć prawdopodobieństwo cukrzycy, chorób sercowo-naczyniowych i wysokiego ciśnienia krwi u większości ludzi. Chociaż osoba oddana surowemu reżimowi treningowemu wyraźnie prowadzi aktywny tryb życia, osoba, która chodzi do pracy i wchodzi po schodach do swojego wieżowca, może również uważać, że prowadzi aktywny tryb życia.
Niektóre grupy uważają, że społeczność powinna wspierać aktywne życie. Na przykład ci ludzie uważają, że parki powinny być obfite i powinny zawierać obszary do ćwiczeń zarówno dla dzieci, jak i dorosłych. Uważają również, że szkoły powinny poprawić program nauczania wychowania fizycznego, aby młodzież doceniła wagę aktywnego życia. Ogólnie rzecz biorąc, aktywny tryb życia jest korzystny dla większości ludzi. Zwykle to do poinformowanej osoby należy podjęcie kroków w celu włączenia aktywności fizycznej do jej dnia.