Nazywany również kickboxingiem z zasadami pełnego kontaktu, amerykański kickboxing jest bardzo popularnym sportem walki. Uważa się, że powstała w 1970 roku w wyniku stylów walki łączących kluczowe elementy boksu i karate. Pierwsza oficjalna amerykańska impreza kickboxingu odbyła się 17 stycznia 1970 r., w której były mistrz świata w wadze ciężkiej Joe Lewis zmierzył się z Gregiem Bainesem.
Tym, co odróżnia amerykański kickboxing od muay thai i innych odmian tego sportu, jest specjalny zestaw zasad, które dyktują praktycznie każdy aspekt rywalizacji. Zasady te regulują sposób prezentowania się wojowników i sposób prowadzenia samej walki. Co najważniejsze, pomagają zapewnić zawodnikom ochronę podczas angażowania się w fizyczną, pełnokontaktową walkę.
Amerykańskie pojedynki kickboxingu to trzy do dwunastu rund akcji. Rundy zwykle trwają od dwóch do trzech minut, w zależności od tego, czy zawodnicy są amatorami czy profesjonalistami. Walki amatorskie to zazwyczaj dwuminutowe rundy, podczas gdy zawodowi zawodnicy zazwyczaj rywalizują w rundach trzyminutowych. Zawodnicy otrzymują jedną minutę przerwy pomiędzy rundami. Każdy mecz może zostać przerwany przez wyznaczonego sędziego lub lekarza w przypadku kontuzji zawodnika podczas meczu. Zawodnik lub jego trener może również zakończyć walkę rzucając ręcznik.
Jedna z najważniejszych zasad w amerykańskim kickboxingu dotyczy strajków. Zawodnikom wolno uderzać przeciwnika ciosami i kopniakami w górną część ciała. Zawodnikom nie wolno jednak uderzać łokciami, kolanami ani goleniami w żadnym momencie meczu. Może to spowodować utratę punktów lub dyskwalifikację, w zależności od powagi wykroczenia. Manewry zapaśnicze, takie jak rzuty i podciągnięcia nogami, mogą również skutkować utratą punktów.
Każdy mecz w amerykańskim kickboxingu jest punktowany w systemie 10 punktów. Aby zostać ogłoszonym zwycięzcą danej rundy, zawodnik musi zadać przeciwnikowi co najmniej 10 kopnięć w każdej rundzie. Zwycięzca rundy otrzymuje automatycznie 10 punktów, natomiast przegrany otrzymuje punkty na podstawie liczby trafionych kopnięć. Zawodnicy są karani odjęciem jednego punktu za każde nielegalne uderzenie lub niewłaściwy ruch.
Amerykańskie akademie kickboxingu można znaleźć w całych Stanach Zjednoczonych, a zawody odbywają się tam w kilku dużych miastach. Podczas gdy niektóre akademie otwarcie przyjmują niedoświadczonych studentów, posiadanie przynajmniej pewnego doświadczenia w sztukach walki jest zalecane dla tych, którzy chcą zostać zawodowym kickbokserem. Jest to bardzo ważne, ponieważ większość renomowanych szkół nie pozwoli uczniom na udział w sankcjonowanych zawodach, dopóki nie rozwiną mocnych podstaw umiejętności walki.