Fiołek angielski lub viola odorata to popularna roślina wieloletnia o pachnących fioletowych kwiatach. Te kwiaty są stosunkowo łatwe w uprawie i kwitną wczesną wiosną. Ten szczególny rodzaj fiołka jest najczęściej uprawiany w Europie, Ameryce Północnej i Azji. Wiele starożytnych kultur ceniło ten kwiat za jego właściwości kosmetyczne i rzekome korzyści zdrowotne. W czasach współczesnych fiołek angielski jest często podziwiany w ogrodach lub spożywany jako dodatek.
Inne nazwy angielskiego fioletu to słodki fiolet, niebieski fiolet, pospolity niebieski fiolet, fiolet ogrodowy i królewska szata angielska fiolet. Te kwiaty najlepiej rosną na stosunkowo zimnej glebie. Ogrodnicy sadzący sadzonki na wiosnę powinni to zrobić na kilka tygodni przed ostatnimi spodziewanymi mrozami. Nasiona należy sadzić na dwa do trzech miesięcy przed tą datą.
Te fiołki rozwijają się w częściowym świetle słonecznym. Gleba powinna zawierać dużo materiału organicznego i zatrzymywać wilgoć, ale powinna być dobrze osuszona. Chociaż fiołek angielski często nie przyciąga wielu szkodników ogrodowych, wiadomo, że zjadają je ślimaki. Ogrodnik musi albo ręcznie usuwać szkodniki, albo zastosować środki chemiczne, aby je odpędzić, zanim się pojawią.
W dojrzałości fiołki angielskie osiągają około 6 cm wysokości. Grona fiołków często rozrastają się do 15.24 cm długości. Kwiaty są ciemnofioletowe, które graniczą z niebieskim, a ich zielone liście mogą przybrać okrągły lub sercowaty kształt.
Fiolet angielski odgrywał znaczącą rolę w różnych momentach historii. W starożytnej Grecji wielu wierzyło, że kwiat może pomóc cierpiącym na bezsenność. Rzymianie utrzymywali, że korzenie tego fiołka mogą leczyć podagrę. Celtowie używali kosmetyków zrobionych z angielskich fiołków, aw XVI wieku Anglicy zrobili syrop z fiołków, który był używany jako lekarstwo na żółtaczkę i epilepsję.
Podczas gdy wielu współczesnych ogrodników, którzy sadzą fiołki angielskie, po prostu lubi je ze względu na ich piękno i zapach, niektórzy zbierają je w celach praktycznych. Fiołki angielskie mają kilka zastosowań kulinarnych. Ogrodnicy mogą spożywać płatki jako dodatek do sałatki lub zdecydować się na użycie płatków do aromatyzowania octu, masła lub przetworów. Niektórzy używają nawet angielskich fiołków do herbaty i ciasta. Płatki mają słodki smak, a liście są nieco cierpkie.
Współczesne użycie fiołka angielskiego wykracza również poza sferę kulinarną. Jego płatki można wykorzystać do barwników i zapachów. Syrop zrobiony z płatków lub korzeni jest stosowany jako ziołowy lek na kaszel i przeziębienie. Brytyjska medycyna ziołowa wykorzystuje nawet kwiaty i liście do stworzenia leku stosowanego u pacjentów z rakiem żołądka lub piersi, ale nie istnieją żadne zaakceptowane dowody medyczne na poparcie jego rzekomej skuteczności.