Archetyp trickstera to postać, która opiera się na podstawowym założeniu, że jedna strona oszukuje lub płata figle drugiej. Archetyp to powszechnie rozumiana idea, która ma moc przetrwania w uniwersalnej społeczności ludzkiej. Archetypy są często związane ze sztuką, aw szczególności z literaturą. Archetyp trickstera jest podstawowym przykładem, w którym wiele rodzajów komunikacji międzyludzkiej zawiera odniesienia do tego typu postaci.
Jedną z istotnych cech archetypu jest jego wykorzystanie w opowiadaniu historii. Zgodnie z formą archetyp trickstera jest widoczny w wielu rodzajach opowiadania historii. Eksperci, w tym antropolodzy, wskazują na użycie archetypów trickstera w wielu opowieściach kosmologicznych lub opowieściach o ludzkim pochodzeniu, które były przekazywane z pokolenia na pokolenie w społecznościach ustnych. Dziś wiele z nich zostało zapisanych w księgach.
W klasycznych mitologiach, takich jak Grecy i Rzymianie, archetyp trickstera jest powszechny, podobnie jak w mniej znanych kulturach. Nawet w ogólnej fikcji w różnym wieku trickster jako archetyp wciąż pojawia się na powierzchni. Na przykład trickster „Mefistofeles” jest postacią z cyklu Fausta, który sam w sobie jest bardzo kopiowaną i naśladowaną opowieścią w cywilizacji zachodniej. Ta postać informuje ludzi w wielu innych opowieściach, jako przykład oszusta połączonego z bezbożnymi mocami.
Eksperci zwracają uwagę, że archetyp trickstera ma różne prezentacje w ramach kanonu literackiego lub innego artystycznego. Niektóre wersje tego archetypu są na ogół nieszkodliwymi, dowcipnymi, a nawet sympatycznymi oszustami. Inni to groźni antagoniści lub złoczyńcy, którzy zagrażają innym. Oba te elementy są powszechne w literaturze wielu społeczeństw.
W wielu przypadkach archetyp trickstera jest postacią alegoryczną. W opowieściach o stworzeniu, o których mowa powyżej, oszust może przybrać postać zwykłego zwierzęcia. Często użycie tej postaci nawiązuje do konkretnych wyobrażeń o miejscu człowieka w świecie. Odzwierciedlając pewien stosunek do innych postaci, trickster wiele mówi o intencjach bóstwa, a także intencjach ludzi.
Badanie archetypu trickstera może dać wgląd nie tylko w konwencje literackie danego społeczeństwa, ale także w jego najgłębsze obyczaje i masowe cechy psychologiczne. Niektóre formy tego archetypu są również wykorzystywane w psychologii. Na przykład archetyp trickstera jest również przykładem „archetypu Junga”, nazwanego na cześć słynnego lekarza Carla Junga, który wysunął różne teorie na temat ludzkiego umysłu.