Architektura miejska obejmuje budynki stworzone z myślą o środowisku miejskim, specjalnie dla dużych lub rozwijających się miast. Ponieważ prawie połowa światowej populacji mieszka obecnie w miastach, architektura miejska stała się żywotną i kwitnącą dziedziną projektowania. Szczególne rozważania w tej dziedzinie projektowania dotyczą praktycznych aspektów życia w mieście, w tym mieszkań i miejsc pracy o dużej pojemności, harmonii formy i funkcji, a ostatnio także energooszczędnego projektowania.
Mieszkania w wysokich budynkach i firmy to klasyczne przykłady urbanistyki. W wiejskim lub podmiejskim otoczeniu nie ma potrzeby budowania 20-piętrowego kompleksu apartamentowego, który pomieści ponad tysiąc mieszkańców. Architektura miejska zapewnia przestrzeń i zasady projektowania, które pozwalają wielu ludziom mieszkać i pracować w bliskim sąsiedztwie. Z tego powodu efektywne wykorzystanie przestrzeni jest bardzo ważnym czynnikiem w tego rodzaju projektowaniu.
Jedną z nowych form architektury miejskiej, zyskującą na popularności w niektórych miastach, jest koncepcja budynków wielofunkcyjnych. W dobie telepracy te wielofunkcyjne budynki mogą zapewnić zarówno przestrzeń życiową, jak i prywatne biura dla osób pracujących w domu. Połączenie tego typu budynków z naziemnymi przedsiębiorstwami handlowymi, takimi jak butiki, restauracje i sklepy spożywcze, pozwala mieszkańcom mieszkać, pracować i robić zakupy w tym samym budynku. Budynki wielofunkcyjne są uosobieniem wydajności przestrzeni, a bliskość niezbędnych artykułów może pozwolić mieszkańcom na dłuższe odpoczynek od dynamicznego życia w mieście.
W związku z niedawnym rozgłosem na temat pogarszających się zasobów naturalnych planety, większość architektury miejskiej poświęca się zrównoważonemu, przyjaznemu dla środowiska projektowi i budynkom. Wykorzystanie materiałów pochodzących z recyklingu, takich jak izolacja, panele słoneczne, ogrody na dachach i wstępnie zainstalowane urządzenia, które są energooszczędne, to innowacyjne techniki wykorzystywane do uczynienia architektury miejskiej bardziej zieloną. Ponieważ obszary miejskie są zazwyczaj wysokimi źródłami zanieczyszczeń i smogu, wprowadzanie zmian środowiskowych do nowych budynków jest nie tylko modne, ale może być korzystne dla zdrowia mieszkańców miasta.
Chociaż praktyczność architektury miejskiej jest najważniejsza, nie należy lekceważyć stylu i artyzmu. Wiele z najbardziej znanych konstrukcji na świecie to triumfy urbanistyki. Bliźniacze wieże Petronas w Kuala Lumpur, Krzywa Wieża w Pizie, Empire State Building i Taipei 101 to produkty architektury miejskiej. Architektura miejska, daleka od surowej i bezosobowej, może być symbolem innowacji i artyzmu.
Ta rozwijająca się dziedzina projektowania architektonicznego nieustannie potrzebuje nowych wizjonerów, szczególnie tych obeznanych z nowymi technologiami, które czynią budynki bezpieczniejszymi i lepszymi dla środowiska. Wiele najlepszych uniwersytetów oferuje stopnie naukowe, które pozwalają studentom specjalizować się w rozwoju miast i projektowaniu. Ponieważ eksperci przewidują, że populacja miasta będzie trwać przez cały XXI wiek, studenci decydujący się na karierę w architekturze miejskiej mogą mieć przed sobą świetlaną i pracowitą przyszłość.