Architektura rokoko rozwinęła się we Francji około 1700 roku i jest powszechnie uważana przez historyków sztuki za część stylu późnego baroku. Po śmierci Ludwika XIV styl rokokowy rozwinął się, gdy władza arystokratyczna odeszła od Pałacu Wersalskiego. Rokokowy styl architektoniczny jest czasami postrzegany jako kobiecy i dominuje w architekturze wnętrz. Styl ostatecznie rozprzestrzenił się z Francji do innych części Europy.
Historycy sztuki często uważają architekturę rokokową za wyrostek z architektury barokowej. Styl barokowy rozwinął się około 1600 roku i trwał do około 1750 roku. W porównaniu ze sztuką renesansową, historycy sztuki postrzegają styl barokowy jako bardziej żywy, dramatyczny, emocjonalny i ozdobny. Najbardziej znanym przykładem architektury barokowej jest fasada bazyliki św. Piotra w Rzymie, ukończona około 1612 roku. Kiedy we Francji rozwijała się architektura rokoko, zawierała ona wiele elementów stylu barokowego, była jednak bardziej skomplikowana, wymyślna i przesadzona. szczyt.
Ludwik XIV zmarł w 1715 r. Po jego śmierci arystokraci przenieśli się z dworu do kamienic i hoteli Paryża. Rokokowy styl architektoniczny rozwinął się w tym czasie, gdy arystokraci przenieśli się do nowych domów, które zbudowali i udekorowali zgodnie z obecnym gustem.
Niektórzy historycy sztuki uważają styl rokoko za kobiecy, co może być trafną oceną. Kobiety, takie jak Katarzyna z Rosji i Maria Teresa z Austrii, były w tym czasie potężne. Na mniejszych dworach władzę miały również kobiety, a salon był często centralnym punktem życia paryskiego społeczeństwa w XVIII wieku.
Styl rokoko znalazł odzwierciedlenie przede wszystkim w architekturze wnętrz budynku. Zewnętrzna architektura budynku w stylu rokoko może być stosunkowo prosta, ale wnętrze ma falbaniaste elementy i złożone zakrzywione linie. Dekoracyjna, pozłacana sztukateria mogła mieć wyrzeźbione kwiaty, ptaki, girlandy i anioły podświetlone na złoto. Salon de la Princesse w Hôtel de Soubise w Paryżu jest doskonałym przykładem stylu rokoko. Ściany, okna i część sufitu tego pomieszczenia są całkowicie pokryte wyszukanymi sztukateriami.
Ostatecznie architektura rokoko rozprzestrzeniła się na Niemcy i Austrię. Amalienburg, budynek w stylu rokoko w Monachium w Niemczech, został ukończony w 1739 roku. Zarówno architektura zewnętrzna, jak i wewnętrzna odzwierciedla styl rokoko. Elewacja budynku posiada delikatne rzeźbienia nad oknami i drzwiami oraz na dachu. Wewnątrz Hall of Mirrors, jak sama nazwa wskazuje, wykorzystuje lustra do odbijania światła i wykwintne linie ozdobnych listew.