Brak rozwoju jest terminem opisowym stosowanym do niemowląt lub dzieci, które nie spełniają oczekiwanego standardu wzrostu dla ich wieku. Te dzieci najprawdopodobniej ważą mniej niż inne dzieci w tym samym przedziale wiekowym i generalnie nie rosną w typowym tempie. Organiczny brak rozwoju oznacza, że brak wzrostu wynika ze stanu chorobowego, takiego jak choroba serca lub krwi u dziecka, lub z powodu powikłań w czasie ciąży matki. Nieorganiczny brak rozwoju oznacza, że lekarze nie mogą znaleźć fizjologicznej przyczyny zahamowania wzrostu dziecka. Często jest to połączenie zarówno elementów organicznych, jak i nieorganicznych, które prowadzą do problemu.
Objawy, które często pojawiają się wraz z brakiem przyrostu masy ciała u dzieci, które nie rozwijają się prawidłowo, mogą obejmować nadmierne zmęczenie oraz opóźnienia w umiejętnościach motorycznych, społecznych i wokalnych. Lekarze diagnozują zespół braku rozwoju za pomocą wykresów wzrostu, aby porównać wagę, wzrost i obwód głowy dziecka z innymi dziećmi w tym samym wieku, rasy i płci. Różne kraje stosują wykresy wzrostu oparte na średnim tempie wzrostu ich własnej populacji; na przykład, wykres wzrostu chińskiego lekarza najprawdopodobniej ma inny wzorzec średnich niż wykres wzrostu niemieckiego lekarza. Ponadto lekarze zazwyczaj wykonują kilka testów laboratoryjnych, aby ustalić, co może prowadzić do opóźnienia rozwoju dziecka.
Powody, dla których dzieci nie rozwijają się, są bardzo różne. Przyczyny organiczne mogą obejmować problemy żołądkowo-jelitowe, powikłania w czasie ciąży matki lub infekcje. Ponadto zaburzenia serca, metabolizmu lub krwi mogą powodować zahamowanie wzrostu. Czasami coś tak powszechnego, jak refluks lub alergia pokarmowa, prowadzi do tego, że dziecko nie otrzymuje wystarczającej ilości jedzenia. Przyczynami nieorganicznymi mogą być problemy społeczne, ekonomiczne lub psychologiczne zachodzące w życiu dziecka. Na przykład, w przypadku zaniedbania dziecka, dziecko może nie być odpowiednio odżywiane lub nawiązywać więzi z opiekunami, co może prowadzić do opóźnień w ogólnym rozwoju.
Leczenie po niepowodzeniu diagnozy zależy od przyczyny choroby. Czasami opiekunowie muszą po prostu zostać pouczeni o tym, jak prawidłowo odżywiać niemowlę. W innych przypadkach lekarze mogą zalecić wysokokaloryczne suplementy w celu pobudzenia wzrostu dziecka lub, w cięższych przypadkach, włożyć rurkę do karmienia do żołądka dziecka, aby zapewnić płynne odżywianie. Często cały zespół medyczny pracuje, aby pomóc dziecku w rozwiązaniu problemu. Na przykład można wezwać specjalistę, który pomoże rozwiązać problemy z karmieniem niemowlęcia, a także dietetyka, który pomoże rodzicom zaplanować dietę dla dziecka z alergią pokarmową. Jeśli przyczyna jest psychospołeczna, generalnie potrzebna będzie poprawa warunków życia dziecka, a pracownicy socjalni również mogą się zaangażować.
Jeśli okres niepowodzenia wegetacyjnego był stosunkowo krótki, a przyczyna została zidentyfikowana i naprawiona, rozwój dziecka zwykle wraca do normy. Jeśli jednak problem był długotrwały, może dojść do trwałych fizycznych, psychicznych lub emocjonalnych opóźnień, które mogą prowadzić do problemów w wieku dorosłym.
Edukacja ukierunkowana na nowych rodziców w zakresie właściwej opieki i żywienia niemowląt pomaga zapobiegać występowaniu zespołu braku rozwoju. Ponadto wczesne wykrycie i interwencja, wraz z odpowiednią opieką medyczną niemowląt, są kluczowymi elementami przywrócenia dziecka na właściwą ścieżkę wzrostu.