Chód Parkinsona jest charakterystycznym objawem choroby Parkinsona (PD). Charakteryzuje się krótkimi, szuraniem kroków podczas chodzenia. W miarę postępu choroby Parkinsona ten zatrzymany chód staje się coraz bardziej problematyczny, często prowadząc do zamrożenia w miejscu. Przyczyna zaburzeń chodu w chorobie Parkinsona nie jest dobrze poznana, ale społeczność medyczna ogólnie zgadza się, że w grę wchodzi neuroprzekaźnik dopamina.
Choroba jest neurologiczną chorobą zwyrodnieniową, która dotyka około 4 do 6.5 miliona ludzi na całym świecie, około 1% dorosłych. Zwykle dotyka więcej mężczyzn niż kobiet i zwykle zaczyna się w średnim wieku. Chociaż konkretna przyczyna nie jest znana, niektóre czynniki ryzyka obejmują predyspozycje genetyczne i narażenie na toksyny środowiskowe. Posiadanie członka rodziny z chorobą Parkinsona zwiększa ryzyko rozwoju tego zaburzenia, ale ogólne prawdopodobieństwo wystąpienia PD wynosi około 5%.
Chód Parkinsona zwykle nie jest widoczny, dopóki choroba nie postępuje. Najwcześniejszym objawem choroby Parkinsona jest zazwyczaj pocieranie palca wskazującego i kciuka jedną ręką, co jest powszechnie znane jako „toczenie pigułek”. Ten mimowolny i uporczywy ruch mięśni zwykle promieniuje na drugą stronę ciała w miarę upływu czasu. W miarę degeneracji połączeń neurologicznych, ruchy świadome i mimowolne stają się coraz trudniejsze. To często prowadzi do chwiejnego, przerywanego chodu pacjenta z chorobą Parkinsona, znanego jako chód Parkinsona.
Zamrożenie chodu, znane również jako FOG, często występuje u osób z chorobą Parkinsona od ponad pięciu lat. Ta forma chodu Parkinsona objawia się nagłym zamrożeniem podczas chodzenia. Osoba nie jest w stanie poruszać się automatycznie ani inicjować ruchu do przodu. FOG jest prawdopodobnie najbardziej wyniszczającym zaburzeniem chodu występującym w chorobie Parkinsona, ponieważ zazwyczaj powoduje upadki i obrażenia.
Zaburzenia chodu występujące w chorobie Parkinsona na ogół prowadzą do kalectwa, pozbawiając pacjenta z chorobą Parkinsona niezależności. Niemożność chodzenia stabilnie i w sposób przewidywalny naraża osobę na większe ryzyko obrażeń i nakłada coraz poważniejsze ograniczenia na mobilność i autonomię.
Oprócz trudności z dobrowolnymi ruchami chodzenia, mimowolne ruchy mogą stać się trudne lub niemożliwe. Osoby z chorobą Parkinsona mogą nie być w stanie wymachiwać rękami podczas chodzenia lub nawet mrugać oczami. Mowa czasami staje się niezrozumiała, ponieważ mięśnie potrzebne do tworzenia słów nie są pod kontrolą pacjenta.
Większość ekspertów medycznych zgadza się, że dopamina, neuroprzekaźnik kluczowy do inicjowania ruchu, bierze udział w chorobie Parkinsona, chociaż nie jest jasne, w jaki sposób. Pacjent z chorobą Parkinsona może wytwarzać zbyt mało dopaminy lub nie być w stanie wykorzystać dopaminy, którą posiada. Stwierdzono, że u większości pacjentów z chorobą Parkinsona poziom innego neuroprzekaźnika o nazwie noradrenalina, który pomaga regulować autonomiczny układ nerwowy, jest niski. Nie jest jasne, czy spadek tych chemicznych przekaźników powoduje chorobę Parkinsona.