Sekretarz korporacyjny to profesjonalista biznesowy, który zarządza szeregiem podstawowych zadań w bieżącym życiu korporacji. Chociaż panuje przekonanie, że sekretarz jest raczej kustoszem, który działa jako adiunkt w stosunku do innych funkcjonariuszy korporacyjnych, rola sekretarza korporacyjnego jest często szeroka i wiąże się z potrzebą sprawowania znacznych uprawnień w szerokim zakresie zadań. Skuteczna sekretarka może mieć ogromny wpływ na ogólne samopoczucie korporacji, pobudzając biznes do przodu lub paraliżując ją do punktu niepowodzenia.
W wielu przypadkach obowiązki sekretarza korporacyjnego są określone w statucie spółki. W zależności od rodzaju korporacji obowiązki te mogą być bardzo szczegółowe lub sekretarz może otrzymać szerokie uprawnienia, które można wykorzystać w wielu sytuacjach. Postanowienia zawarte w regulaminie muszą być zgodne z wszelkimi ustawami rządowymi, które mają zastosowanie do faktycznego założenia firmy, co często będzie miało wpływ zarówno na zakres obowiązków sekretarza, jak i sposób ich wykonywania, aby spełnić aktualne przepisy prawne standardy.
Podstawowa odpowiedzialność sekretarza korporacyjnego polega na upewnieniu się, że Zarząd korporacji ma dostęp do dokładnych informacji i realnych zasobów, które pozwalają jej funkcjonować w sposób zgodny z przepisami rządowymi. Oznacza to, że sekretarz musi być na bieżąco we wszystkich kwestiach prawnych związanych z funkcją przedsiębiorstwa. Nie jest niczym niezwykłym, że sekretarz korporacyjny jest prawnikiem, który ma dobrą opinię w lokalnej adwokaturze, chociaż rzadko wymaga się, aby był adwokatem. W sytuacjach, w których sekretarz nie jest prawnikiem, struktura korporacyjna zwykle zapewnia pewien rodzaj ogólnego doradcy, z którym sekretarz może ściśle współpracować, a tym samym być na bieżąco z obowiązującymi przepisami lub regulacjami.
W ramach tej podstawowej odpowiedzialności sekretarz korporacyjny będzie nadzorował działania, takie jak upewnianie się, że wszyscy nowi dyrektorzy są przeszkoleni w zakresie obowiązujących przepisów i powiadamianie rady o wszelkich zmianach w przepisach rządowych, które mają wpływ na działalność firmy. W przypadku powstania partnerstwa roboczego lub nawet ewentualnej fuzji, sekretarz korporacyjny jest często odpowiedzialny za zorganizowanie spotkań wszystkich decydentów, w tym za zorganizowanie udziału bankierów inwestycyjnych w rozmowach, jeśli negocjacje osiągnęły pewien punkt. Na co dzień sekretarz prawdopodobnie będzie wchodzić w interakcje z innymi funkcjonariuszami w strukturze firmy, aby upewnić się, że zarządzają swoimi obszarami odpowiedzialności zgodnie z obowiązującymi przepisami.
Nie jest niczym niezwykłym, że sekretarz korporacyjny ściśle współpracuje z dyrektorem generalnym. Budowanie silnego mostu komunikacji z dyrektorem generalnym umożliwia sekretarzowi korporacyjnemu przekazywanie ważnych informacji o wydarzeniach lub trendach, które mogą mieć wpływ na działalność firmy, oraz inicjowanie strategii wykorzystania tych trendów lub wydarzeń w sposób zgodny z najlepiej pojęty interes firmy. Aby to osiągnąć, sekretarz musi być silnym i kompetentnym komunikatorem, mieć oko do szczegółów i dobrze rozumieć nie tylko strukturę operacyjną firmy, ale także misję i cele korporacji oraz kulturę korporacyjną która rozwinęła się z biegiem czasu.