Daikon (Raphanus sativus longipinnatus) to łagodna biała rzodkiew w kształcie dużej marchewki. Nazwa pochodzi od japońskich słów dai, co oznacza „duży” i kon, co oznacza „korzeń”. Dorastając do długości od 8 do 14 cali (20 do 35 cm) i szerokości od 2 do 4 cali (5 do 10 cm), z pewnością zasługuje na swoją nazwę. Odmiany wariantowe mogą być cylindryczne lub nawet kuliste. Prawie wszystkie typy są białe, choć niektóre mają odcienie żółtego, zielonego, różowego lub czarnego.
Rzodkiew daikon jest popularna w kuchniach Japonii, Chin, Korei, Wietnamu i Indii. Znana jest między innymi pod nazwami rzodkiewka japońska lub chińska, rzodkiewka ozima, rzodkiew soplowa, labanos, lobak i rabu. Uważa się, że rzodkiewka pochodzi z regionu Morza Śródziemnego, zanim została przeszczepiona do wschodniej Azji przed 500 rokiem p.n.e.
W kuchni japońskiej wszechobecny daikon jest przygotowywany i podawany na różne sposoby. Często jest tarty i podawany na surowo, jako dodatek do dania lub jako dodatek do zup. Może być szatkowana, suszona, marynowana, stosowana w sushi, gotowana na wolnym ogniu lub smażona. Świeże liście i kiełki są spożywane osobno.
W Chinach daikon jest często dodawany do różnych dań dim sum, takich jak ciasta mooli. Ciastka Mooli, które są smażone lub gotowane na parze, są tradycyjnymi potrawami serwowanymi podczas obchodów chińskiego Nowego Roku. W Korei zawiera się go jako składnik kimchi, narodowej potrawy Korei, będącej połączeniem octowych marynowanych warzyw, ostrej papryki, czosnku i imbiru.
W Birmie daikon podaje się w marynacie lub jako składnik sałatek. Jest również gotowany i podawany z sosem rybnym lub przerabiany na zupę. W Indiach daikon, zwany muli, jest szatkowany i używany jako nadzienie do paratha, rodzaju smażonego na patelni płaskiego chleba. Jest również podawany na surowo w sałatkach w regionalnej kuchni pendżabskiej.
Ta rzodkiewka jest bardzo niskokaloryczna. 0.5 szklanki (75 g) surowej porcji dostarcza tylko około 20 kalorii i jest doskonałym źródłem witaminy C. Uważa się, że jest korzystna dla wspomagania trawienia. Liście są dobrym źródłem beta-karotenu, witaminy C, wapnia i żelaza. Rzodkiewki Daikon wolą sadzić głęboko w bogatej, luźno ubitej, wilgotnej glebie. Mają dość długi okres wegetacji i należy je sadzić po ogrzaniu gleby.
Daikon jest dostępny w sklepach spożywczych przez cały rok. Kupując go, kupujący powinni wybrać te, które mają białą, nieskazitelną skórę i są ciężkie i solidne w dłoni, bez więdnięcia i pęknięć. Liście powinny być świeże i zielone, bez żółknięcia. Rzodkiewka może być przechowywana w lodówce w zamykanej plastikowej torebce, ale liście powinny być oddzielone od korzenia i przechowywane w temperaturze pokojowej lub użyte we właściwy sposób, ponieważ nie są dobrze przechowywane w lodówce.
Daikon, wszechstronny pokarm, można z powodzeniem przyrządzać na wiele sposobów. Oprócz smażenia i gotowania można ją grillować, piec i smażyć. Jest pyszny na surowo i stanowi nowy dodatek do każdego zimnego przysmaku lub półmiska crudites. Wystarczy go umyć, obrać i pokroić pionowo w cienkie plasterki lub julienne.