Edukacja pokojowa ma na celu zmianę skłonności kulturowych dzieci, tak aby przyszłe pokolenia były mniej gwałtowne i bardziej zorientowane na harmonijne współistnienie. Pierwotnie został zaprojektowany, aby zmniejszyć możliwości nuklearnego holokaustu i zmniejszyć szanse na globalną wojnę. Z biegiem lat edukacja pokojowa ewoluowała, aby oferować bardziej wszechstronny zestaw umiejętności, w tym techniki interpersonalne do radzenia sobie z ludźmi na co dzień i uczenia dzieci utrzymywania wewnętrznego spokoju.
Ostateczną nadzieją na edukację pokojową jest to, że dzieci będą dorastać z szacunkiem dla pokoju i zrozumieniem, jak go wdrażać. Grupy opowiadające się za edukacją pokojową myślą, że ta wiedza ostatecznie doprowadzi do bardziej pokojowego społeczeństwa. Często kładzie się większy nacisk na edukację pokojową w kulturach, w których panuje wiele wojen lub napięć etnicznych.
Jednym z podstawowych aspektów edukacji pokojowej jest uczenie dzieci większej tolerancji dla różnic w innych społeczeństwach. Podejście stosowane do nauczania tych umiejętności może się różnić w zależności od nauczanej kultury. Nauczyciele zazwyczaj będą szukać konkretnego sposobu radzenia sobie z osobistymi uprzedzeniami i wszelkimi problemami regionalnymi w danej populacji. Czasami brane są pod uwagę szczególne skłonności kulturowe w celu osiągnięcia bardziej efektywnego wyniku. Edukacja pokojowa skierowana do jednego społeczeństwa może z pozoru wydawać się obraźliwa dla ludzi z innego społeczeństwa, ale generalnie ma na celu osiągnięcie tego samego podstawowego celu.
Z biegiem lat edukacja pokojowa często skupiała się bardziej na osobistych strategiach na rzecz pokoju. Jedną z głównych idei jest to, że jeśli osoba czuje się spokojna w środku, jest mniej prawdopodobne, że będzie działać w sposób agresywny lub brutalny. Wielu edukatorów pokoju koncentruje się na uczeniu dzieci życia w spokojnym stanie przez cały czas, zniechęcając do agresji i innych negatywnych uczuć lub zachowań.
Wspólnym celem edukacji pokojowej jest uczenie dzieci strategii osiągania pokoju, zarówno na poziomie osobistym, jak i globalnym. Zazwyczaj poznają takie pomysły, jak utrzymywanie siły w celu zniechęcenia do konfliktów i mediacja między stronami w sporze. Wiele zajęć uczy dzieci o różnych problemach, które mogą prowadzić do wojny, wraz ze strategiami radzenia sobie z tymi problemami. Dzieci są często zachęcane do korzystania z tych umiejętności w codziennym życiu, a zwłaszcza z innymi uczniami. Ogólna nadzieja jest taka, że praktyczne, codzienne doświadczenie we wprowadzaniu pokoju może przełożyć się na skuteczne strategie na poziomie globalnym, gdy dzieci dojrzeją do dorosłych i zajmą stanowiska kierownicze.