Ekonomia informacji to teoria mikroekonomii, która rozwinęła się po prostu ze względu na unikalny charakter informacji. Chociaż prawie wszystko na świecie stało się towarem, łącznie z informacją, nie wszystkie traktuje się tak samo. Ekonomia informacji wykorzystuje te unikalne właściwości informacji i stosuje je do bardziej akceptowalnej teorii ekonomicznej.
W normalnej gospodarce kupowanie i sprzedawanie towarów oznacza, że towary te nie mogą już być używane przez innych, przynajmniej w innym stanie. Jeśli ktoś kupuje koszulę, inni są naturalnie pozbawieni tej koszuli. Ta teoria deprywacji ma kluczowe znaczenie dla większości teorii ekonomicznych.
To po prostu nie istnieje w ekonomii informacji. Jedna osoba konsumująca informacje nie przeszkadza innej osobie w korzystaniu z tych informacji. Zgodnie z teorią ekonomii informacji wszyscy mogą mieć równy udział w konsumpcji. Chociaż może być prawdą, że zakup książki pozbawia innych ludzi jej zakupu, nie przeszkadza to w konsumowaniu informacji. Raczej tylko pozbawia innych możliwości korzystania z tej konkretnej kopii informacji.
W normalnej teorii ekonomicznej przedmioty przeznaczone do handlu są zwykle wyceniane na podstawie ich niedoboru, a także popytu. Jeśli produkty stają się rzadsze lub popyt wzrasta, a podaż pozostaje taka sama, wartość wzrasta. Jednak w przypadku ekonomii informacyjnej tak nie jest. Informacji nie brakuje i cały czas jest coraz mniej. Znowu, normalna teoria ekonomii nie zrobiłaby tego, ponieważ w tym przypadku.
Ekonomia informacji wskazuje zatem, że pieniężna wartość informacji musi być prezentowana w taki sposób, aby stworzyć okazję do handlu, jeśli takie jest ostateczne pragnienie dostawcy. W przeciwnym razie osoby poszukujące informacji pójdą do źródeł, w których informacje są bezpłatne. Jednym ze sposobów, w jaki można to osiągnąć, jest łączenie informacji w taki sposób, aby były one bardziej użyteczne, dając w ten sposób konsumentowi przewagę nad innymi bez informacji w pakiecie.
To dlatego ludzie mogą na przykład zdecydować się na pójście do college’u, a nie tylko na samodzielne studiowanie przedmiotu lub zajęć. Chociaż te same informacje, których nauczyliby się w klasie, mogą być dostępne w innych aplikacjach, nie będą one prezentowane ani łączone w ten sam sposób. Dlatego niektórzy uważają, że istnieje większa szansa na zatrzymanie i praktyczne zastosowanie, jeśli pójdziesz do klasy. Ekonomia informacji przewiduje, że niektórzy wybiorą uczelnię w oparciu o to pakietowanie. Jednak teoria nie mówi, że wszyscy wybiorą tę alternatywę.