Ekonomika rolnictwa to nauka o zastosowaniu zasad zarządzania ekonomicznego w rolnictwie żywnościowym. Idealnym rezultatem jest przemysł rolniczy, który lepiej rozumie wydajność, wyżywienie i zapotrzebowanie rynku. Ta dziedzina patrzy na wszystkie elementy produkcji żywności i stosuje racjonalne myślenie i planowanie jako całość. Od upraw, inwentarza żywego, użytkowania gruntów i zawartości gleby, badane są wszystkie aspekty życia w gospodarstwie, w tym sposoby wzmocnienia ich wzajemnego połączenia. Wielokrotnie wiąże się to z poznaniem najnowszych technologii pomagających uprawom lub inwentarzowi, ale może również wymagać wiedzy o tym, co działało, a co nie w przeszłości.
Ekonomia rolnictwa to stosunkowo nowa dziedzina, biorąc pod uwagę niezliczone lata, w których ludzie uprawiają ziemię. Zainteresowanie zaczęło rosnąć na początku XX wieku, kiedy wielu myślicieli ekonomicznych na całym świecie zaczęło skupiać uwagę na rolnictwie. Zauważając, że czynność sadzenia, zbierania i dystrybucji upraw i zwierząt gospodarskich była wykonywana nieefektywnie, naukowcy wierzyli, że farmy na całym świecie mogą osiągnąć większe plony i zyski dzięki zmianie myślenia. Ponadto wiele uniwersytetów i szkół wyższych otworzyło programy ekonomii rolnictwa z zamiarem przygotowania studentów do kariery w tej dziedzinie.
Kariera w ekonomicznym rolnictwie jest tak szeroka, jak uprawy produkowane na całym świecie. Zasady ekonomiki gospodarstwa rolnego, produkcji rolnej i zarządzania można bezpośrednio zastosować, aby odnieść sukces jako rolnik, ale istnieje wiele innych opcji. Firmy nasienne i chemiczne wykorzystują rolniczą myśl ekonomiczną w swojej produkcji i rozwoju, firmy zajmujące się elewatorami zboża i producenci sprzętu muszą rozumieć krajobraz ekonomiczny dla każdej uprawy, aby pozostać aktualnym, a sprzedawcy wykorzystują ekonomię rolnictwa, aby lepiej służyć swoim klientom produktami, których potrzebują.
Od samego początku ta dziedzina pomogła również pogłębić naukę o rolnictwie. Postępy w technikach konserwacji i transportu żywności umożliwiły dotarcie do sklepów spożywczych niezliczonej ilości owoców, warzyw i mięsa. Obecnie wielu ekonomistów postrzega wdrożenie mikrokomputerów w rolnictwie jako kolejny krok w kierunku usprawnienia ekonomiki gruntów rolnych.
Ekonomia rolnictwa nie jest terminem, który pasuje idealnie do jednej definicji. Jest to nagromadzenie wielu szkół myślenia na temat praktycznie każdego aspektu rolnictwa, od sadzenia nasion po podawanie jedzenia na stole obiadowym. Zawiera wiele różnych karier i potrzeb, które stale ewoluują wraz z rozwojem technologii i myśli ekonomicznej.