Esej osobisty to pismo, które dotyczy danego tematu z perspektywy autora, zwykle zawierające kilka przykładów z życia danej osoby, aby wesprzeć główne idee. Pozwala czytelnikom poznać czyjeś zdolności i osobowość, więc niektórzy postrzegają to jako rodzaj wywiadu. Chociaż jest podobny do innych formalnych dokumentów, ponieważ zwykle wymaga co najmniej pięciu akapitów, użycie języka „ja” i akceptacja stronniczości czynią go odrębnym. Wiele osób ma problemy z jego skonstruowaniem, ale większość problemów napotykanych przez autorów można uniknąć lub można je naprawić.
Typowe zastosowania
Wiele komisji rekrutacyjnych na uczelnie prosi potencjalnych studentów o napisanie osobistego eseju w ramach ogólnego procesu aplikacyjnego. Często też proszą o nie komisje stypendialne, stażowe i konkursowe. Recenzenci wykorzystują je nie tylko do ogólnego zrozumienia historii i filozofii pisarza, ale także do analizy, czy jest on wykształcony, kreatywny lub wystarczająco doświadczony, aby wyróżnić się na tle innych kandydatów.
Urządzenia
Opinie na temat tego, jak najlepiej napisać esej osobisty, są różne, ale zazwyczaj jeden akapit wstępny kończy się tezą główną. Większość używa co najmniej trzech punktów i akapitów wspierających, a wniosek, który wszystko podsumowuje, jest również dość standardowy. Nie jest konieczne pisanie tych części w kolejności, w jakiej pojawią się w ostatecznym szkicu, ale kiedy wszystko jest złożone, praca jako całość musi dobrze przebiegać, logicznie przechodząc od jednego pomysłu do drugiego.
Długość
Ogólnie rzecz biorąc, osobisty esej zajmuje od jednej do czterech stron, ale ostatecznie ostateczna długość zależy od wymagań osoby lub grupy, która o to wnioskuje. Jeśli osoba lub organizacja nie określa limitu tego, jak długo musi trwać, praktyczną zasadą jest bycie tak zwięzłym, jak to możliwe, uderzając tylko w tyle punktów, ile jest konieczne do jasnego poparcia głównej koncepcji pracy. Nic nie powinno się powtarzać w głównej części eseju.
Styl
W przeciwieństwie do innych rodzajów pisania, osobisty esej nie wymaga od kogoś całkowitej obiektywności. W rzeczywistości jedną z cech charakterystycznych tego stylu jest to, że pisarz opisuje siebie lub coś innego za pomocą własnych opinii, myśli i pomysłów, często opierając się na jasnych, uczciwych przykładach z własnego doświadczenia. Z tego powodu autor zazwyczaj konstruuje to, co ma do powiedzenia w pierwszej osobie, używając stwierdzeń takich jak „myślę” lub „czuję” oraz słów „ja” i „moje”. Nadal może jednak odpowiedzieć na konkretne pytanie lub prośbę, np. „Opisz czas, kiedy…” lub „Wyjaśnij dlaczego…”, więc brak obiektywizmu nie przekłada się na brak kierunku lub skupienia.
Eksperci na ogół podkreślają znaczenie używania głosu czynnego, a nie biernego w jednym z tych artykułów. W drugim typie konstrukcji dopełnienie zdania, którym może być rzeczownik lub fraza rzeczownikowa, występuje jako podmiot. Na przykład „Tomasz kochał zabawkę” jest aktywny, podczas gdy „Zabawka była kochana przez Tomasza” jest pasywny. Osobisty esej napisany biernym głosem zwykle kończy się słownictwem, a punkty nie są tak mocne, co jest złe, biorąc pod uwagę, że recenzenci zwykle chcą, aby autor był pewny tego, co mówi.
Formatowanie
Większość osobistych esejów wykorzystuje formatowanie Modern Language Association (MLA), chociaż osoby indywidualne lub grupy czasami proszą o inny format, gdy ułatwi to recenzowanie. Marginesy powinny mieć 1 cal (2.54 cm) na całym obwodzie strony, a linie powinny być rozmieszczone podwójnie. Wcięcie to pięć pojedynczych spacji lub jedna tabulator. Niektórzy eksperci nadal zalecają używanie dwóch spacji na końcu każdego zdania, ale nie jest to popularne, ponieważ dodatkowe spacje zajmują więcej miejsca. Standardową czcionką do użycia jest Times New Roman 12.
Pułapki
Chociaż te eseje z definicji zawierają pewne dane osobowe i powinny „pokazywać” każdy punkt, wielu pisarzy wpada w pułapkę włączania rzeczy, które nie są tak naprawdę istotne. Problem zwykle pojawia się, ponieważ osoba przyjmuje bardziej strumień świadomości lub podejście do konstrukcji. Mógłby zacząć pisać o swoim przyjacielu z liceum, który miał naprawdę fajny samochód, na przykład po prostu dlatego, że zaczął opowiadać o tym, jak trudno było po raz pierwszy wymienić olej w samochodzie. Poświęcenie czasu na ustalenie głównych punktów i wybranie konkretnych przykładów, które wspierają każdy z nich, często pomaga zachować koncentrację i zwięzłość.
Innym problemem związanym z tymi esejami, który również może skutkować włączeniem nieistotnych treści i powtórzeń, jest to, że gdy podane jest wymaganie dotyczące strony, pisarze czasami zaczynają „podkładać”, szukając czegoś innego do powiedzenia w swoich głównych punktach, aby tylko zwiększyć długość bardziej do zaakceptowania. Koncentrują się bardziej na tym aspekcie technicznym niż na tym, czy ich punkty są jasne. W takich przypadkach zwykle lepiej jest dodać zupełnie nowy punkt, który wspiera tezę, niż próbować rozwijać idee, które już są dobrze wyrażone.
Niektórzy ludzie tracą również poczucie swojej grupy docelowej. Jeśli ktoś pisze pracę na przykład dla rady uczelni, ton powinien być w pewnym stopniu profesjonalny i akademicki, nawet jeśli język nadal powinien wskazywać, kim jest autor. Formalność zazwyczaj nie może całkowicie wyjść z okna tylko dlatego, że język „ja” jest dozwolony. Dobrą wskazówką jest, aby ktoś inny przeczytał początkowe wersje robocze, aby dokładnie sprawdzić, jakie pierwsze wrażenie odniesie czytelnik z treści i sposobu jej prezentacji.