Fikcja to termin na każdą wymyśloną narrację literacką lub, szerzej, wszystko wymyślone. W literaturze odnosi się do powieści, opowiadań i innych dzieł sztuki, które nie mają opowiadać prawdziwych historii. Chociaż mogą inspirować się prawdziwymi wydarzeniami lub ludźmi, pisarze fikcji tworzą postacie, dialogi i fabuły całkowicie ze swojej wyobraźni. Opowiadanie historii stanowi podstawę większości innych mediów rozrywkowych, w tym filmów, telewizji i komiksów. Science fiction, kryminały i romanse należą do popularnych podzbiorów lub gatunków fikcji.
Mity i legendy o bogach i bohaterach należą do najwcześniejszych przykładów ludzkiego opowiadania historii. Po pojawieniu się języka pisanego wcześni pisarze, tacy jak Homer, połączyli je z ludzkimi sagami, tworząc pierwsze dzieła literackie, poematy epickie, takie jak Odyseja i Beowulf. Daniel Defoe był pionierem angielskiej powieści z Robinsonem Crusoe i Moll Flanders, podczas gdy chiński Romans of the Three Kingdoms skutecznie wymyślił formę na Wschodzie. Gustave Flaubert, Mark Twain i Herman Melville byli jednymi z mistrzów powieści w XIX wieku.
W XX wieku mnożyły się nowe media, w tym filmy, radio i telewizja. Wykorzystywały one fikcyjne struktury opowiadania historii zapożyczone z powieści lub dramatu scenicznego, innej fikcyjnej formy sztuki. Tymczasem literatura prosperowała pod rządami nowych mistrzów, takich jak Ernest Hemingway, Marcel Proust i James Joyce. Nowe gatunki zyskały popularność, ponieważ magazyny opowiadania zaspokajały gusta zarówno w kulturze wysokiej, jak i niskiej. Tymczasem odważni pisarze, tacy jak Henry Miller i DH Lawrence, badali granice tego, co społeczeństwo pozwala im przedstawiać.
W czasach nowożytnych każdego roku publikowane są tysiące utworów beletrystycznych w wielu językach. Fikcja literacka obejmuje nagradzane dzieła największych światowych autorów oraz debiutujące opowiadania nowych pisarzy. Fikcja rodzajowa zapewnia większość zysków wielu wydawcom książek i księgarniom. Media elektroniczne, takie jak audiobooki i e-booki, oferują czytelnikom nowe sposoby na cieszenie się wszelkiego rodzaju historiami. Publikowanie samodzielne i publikowanie online umożliwia pisarzom znalezienie czytelników poza tradycyjnymi miejscami publikacji.
W szerszym sensie fikcja pozostaje podstawową formą narracji w różnych mediach. Filmy, programy telewizyjne i dramaty sceniczne nadal opierają się na fikcyjnej formie, aby opowiadać historie. Komiksy okazały się zdolne zarówno do krótkich opowiadań, jak i rozbudowanych narracji w różnych gatunkach. Nawet gry wideo wykorzystują fikcyjne konstrukcje, aby poprawić wrażenia gracza. Podczas gdy przyszłość mediów drukowanych jest niepewna, sztuka opowiadania o tym zdążyła już mocno zaistnieć w sferze mediów elektronicznych.