Fikcja prawna to domniemanie faktów, które ma na celu ułatwienie słusznego rozwiązania sytuacji prawnej. Fikcje prawne zakłada się dla wygody lub gdy sprawa nie może zostać rozwiązana bez przyjęcia takiej fikcji. Nie można ich używać do kontrowersji prawa lub utrudniania sprawiedliwości.
Przyjmując fikcję prawną, sąd albo przyjmuje założenie na podstawie dostępnych w sprawie informacji, albo zakłada fakt w celu ułatwienia rozpoznania sprawy. Czasami twierdzenie to w rzeczywistości nie jest prawdziwe, ale przyjmuje się, że tak jest dla celów sądu. Ludzie mają możliwość zakwestionowania tego założenia, jeśli wierzą, że spowoduje to pomyłkę wymiaru sprawiedliwości.
Istnieje wiele sytuacji, w których stworzenie fikcji prawnej może być konieczne do zastosowania prawa lub rozstrzygnięcia sprawy. Nierzadko wykorzystuje się fikcję prawną, aby uniknąć kłopotliwego i okrężnego prowadzenia sprawy w sądzie. Jeżeli dla celów sądu można domniemywać, że fakt jest prawdziwy, może on skuteczniej doprowadzić sprawę do szybkiego i odpowiedniego rozstrzygnięcia.
Klasycznym przykładem jest osobowość korporacyjna. Przed powszechnym rozwojem korporacji, jeśli ludzie mieli prawne zażalenia z firmami, mogli bezpośrednio pozywać właścicieli lub wspólników. Gdy firmy zaczęły się włączać, nie było osoby, której można by pozwać, więc fikcja prawna osobowości korporacyjnej została stworzona, aby zapewnić powodom kogoś, kto może wnieść pozew.
Inna sytuacja pojawia się w adopcjach. Podczas przetwarzania dokumentów adopcyjnych rodzice naturalni dziecka stają się, z powodów prawnych, obcymi, podczas gdy rodzice adopcyjni stają się rodzicami dziecka. Ta fikcja prawna nie usuwa genetycznego związku między dzieckiem a biologicznymi rodzicami. Ułatwia proces adopcji, zapewniając rodzicom adopcyjnym prawa i obowiązki związane z dzieckiem.
Obsługa testamentów i spadków może również obejmować fikcje prawne. Sytuacją, która może powodować problemy z obsługą majątku, jest równoczesna śmierć, w której pary giną razem w wypadkach lub katastrofach. Jeżeli treść testamentów jest ze sobą sprzeczna, należy podjąć decyzję, która z nich zmarła jako pierwsza, a która będzie miała pierwszeństwo. Ponieważ nie jest możliwe dosłowne ustalenie, która osoba zmarła pierwsza, sąd tworzy fikcję prawną, aby można było odpowiednio podzielić majątki.