Finansowe kontrakty terminowe to wszelkiego rodzaju kontrakty terminowe, których struktura polega na kupnie lub sprzedaży określonego rodzaju instrumentu finansowego. Zazwyczaj konfiguracja przyszłości finansowej wymaga zastosowania krótkoterminowej stopy procentoweja lub STR. Chociaż nie zawsze tak jest, wartość rynkowa finansowej przyszłości będzie generalnie poruszać się w kierunku przeciwnym do obecnego ruchu dominujących stóp procentowych.
Istnieje kilka różnych rodzajów instrumentów finansowych, które można wykorzystać w przyszłej strategii inwestycyjnej. Certyfikaty depozytowe są często przedmiotem inwestycji w kontrakty terminowe, podobnie jak obligacje skarbowe. Waluty obce są również popularną opcją dla tej strategii. We wszystkich wcieleniach instrumenty użyte jako podstawa kontraktu futures będą zawierać konkretną przyszłą datę i konkretną cenę, która będzie regulować zakup lub sprzedaż. Zazwyczaj data przypada na jakiś czas w ciągu najbliższych dwunastu miesięcy, częściej od trzech do sześciu miesięcy.
Przy odpowiednim planowaniu i prognozowaniu inwestorzy mogą uzyskać przyzwoity zwrot, stosując podejście finansowe dotyczące przyszłości. Na przykład, jeśli wybranym instrumentem finansowym jest jakiś rodzaj waluty obcej, inwestor będzie chciał przewidzieć przyszły ruch tej waluty w określonym czasie i określić przyszłą datę, która będzie idealna do sfinalizowania zakupu lub sprzedaży. Ustalenie ceny, która prawdopodobnie przyniesie korzyści inwestorowi, zależy w dużej mierze od oczekiwanego zachowania waluty w okresie między datą bieżącą a datą przyszłą. Zakładając, że inwestor prawidłowo ocenia warunki rynkowe, a waluta zachowuje się zgodnie z przewidywaniami, inwestor korzysta z opcji kupna lub sprzedaży w przyszłości po określonej cenie i jest w stanie odnieść korzyści z tej transakcji.
Jak w przypadku każdego rodzaju podejścia inwestycyjnego, przejście z finansowym planem przyszłości nie jest pozbawione pewnego ryzyka. Chociaż wykorzystanie instrumentów o stosunkowo niskiej zmienności, takich jak certyfikaty depozytowe, pomaga w pewnym stopniu zminimalizować to ryzyko, zawsze istnieje możliwość nieprzewidzianych zdarzeń w ogólnej gospodarce lub na rynku, które mają negatywny wpływ na wynik kontraktu futures. Zjawiska natury, a także nieprzewidziane zmiany polityczne to dwa przykłady czynników, które mogą nagle pojawić się i zmienić przebieg inwestycji. Z tego powodu sprytny inwestor równoważy swoje zaangażowanie w kontrakty terminowe z innymi możliwościami inwestycyjnymi, które mogą pomóc zrekompensować wszelkie straty poniesione w wyniku tych nieprzewidzianych okoliczności i chronić integralność portfela inwestycyjnego.