Fizjologia to dział biologii, który bada wszystkie funkcje żywego organizmu, w tym mechaniczne, fizyczne i biochemiczne. Fizjologia integracyjna, znana również jako nauka o ćwiczeniach, to nauka o tym, jak organizm ludzki reaguje na bodźce zewnętrzne i wewnętrzne, w tym ćwiczenia fizyczne i stres, warunki środowiskowe i choroby. Dziedzina ta łączy wszystkie nauki, które mierzą reakcję systemów biologicznych człowieka, w tym anatomię, biologię, biochemię, biomechanikę, chemię, matematykę, neuronaukę, fizykę, fizjologię i statystykę.
Jednym z celów fizjologii integracyjnej jest rozwinięcie interdyscyplinarnego podejścia do badania fizjologii choroby. Wymaga to nie tylko znajomości powiązanych ze sobą funkcji narządów i układów w organizmie, ale także umiejętności wykorzystania zaawansowanych technologii w obrazowaniu optycznym, genetyce molekularnej i analizie wspomaganej komputerowo. Fizjologia integracyjna umożliwia badanie zakresu funkcji organizmu, w tym mechanizmów chorobowych, funkcji czuciowych i poznawczych oraz zachowania całego organizmu.
Zainteresowanie korzyściami zdrowotnymi płynącymi z diety i ćwiczeń fizycznych można prześledzić w starożytnych tekstach i było przedmiotem zainteresowania greckich lekarzy, takich jak Galen i Hipokrates. Hipokrates uważał, że kluczem do zdrowego trybu życia i zapobiegania chorobom jest znalezienie idealnej równowagi między odżywianiem a ćwiczeniami. W XIX i na początku XX wieku zaczęła pojawiać się dziedzina fizjologii integracyjnej i dokumentować rolę ćwiczeń i odżywiania w utrzymaniu zdrowia, ale dopiero w drugiej połowie XX wieku wzrosła rola ćwiczeń fizycznych w zapobieganiu chorobom. powszechne uznanie. Ćwiczenia są obecnie zalecane jako sposób na obniżenie poziomu cholesterolu i ciśnienia krwi, zapobieganie chorobom układu krążenia, cukrzycy typu II, osteoporozie i udarom mózgu.
Integracyjne laboratoria fizjologiczne stosują wieloaspektowe, integracyjne podejście do badania problemów zdrowotnych i opracowywania nowych metod leczenia chorób. Niektóre laboratoria kardiologiczne stosują tę metodę do opracowania terapii genowej niewydolności serca, interwencji sercowo-naczyniowej metodą rezonansu magnetycznego, ulepszonego wykrywania płytki nazębnej MRI i obrazowania wewnątrznaczyniowego płytki nazębnej. Postępy w leczeniu reprodukcyjnym, oddechowym, komórkowym i molekularnym są również dokonywane przy użyciu podejścia integracyjnego.
Fizjologia integracyjna jest uważana za doskonały kierunek dla studentów, którzy chcą kontynuować edukację podyplomową w jednej z nauk o zdrowiu. Ten kierunek jest również odpowiedni dla kogoś, kto chce zostać naukowcem biomechanicznym, inżynierem biomedycznym lub biofizycznym, technologem sercowo-płucnym, optometrystą, dentystą, osteopatą, epidemiologiem lub innymi stanowiskami medycznymi. Oferty pracy dla studentów, którzy nie chcą wykraczać poza licencjat z fizjologii integracyjnej, obejmują trenera fitness, fizjoterapeutę, terapeutę zajęciowego, dietetyka lub dowolną liczbę możliwości w dziedzinie fitness i zdrowia.