Fizjologia pochodzi od łacińskiego słowa fizjologia oznaczającego „nauki przyrodnicze”. Fizjologia to podzbiór dziedziny biologii, w której badane są funkcje organizmów żywych i/lub ich części. Dlatego fizjologia krwi to nauka o funkcjach i procesach związanych z krwią. W badaniu zwrócono również uwagę na skład krwi, jej dysfunkcje i inne rodzaje problemów.
Fizjologia krwi ujawnia, że krew pełni w ludzkim ciele szereg funkcji. Dwie kluczowe funkcje to z jednej strony dostarczanie tlenu i składników odżywczych do tkanek, az drugiej usuwanie produktów przemiany materii. Dodatkowo. krew transportuje hormony, na przykład między narządami i tkankami. Pomaga również w przenoszeniu ciepła do skóry i działa jako bufor chroniący pH organizmu w celu utrzymania homeostazy.
Krew stanowi około 7% masy ciała ludzkiego, przy objętości około 5.28 litra (5 litrów) u przeciętnej osoby dorosłej. Zrozumienie fizjologii krwi zależy od zrozumienia składników krwi. Krew składa się z osocza, które stanowi 55% jej objętości oraz elementów komórkowych, które stanowią pozostałe 45%. Te elementy obejmują czerwone krwinki, białe krwinki i płytki krwi.
Plazma składa się z czterech głównych składników. W 90% składa się z wody, ale zawiera również rozpuszczalne białka – na przykład albuminę, globulinę i białko krzepnięcia, elektrolity i pierwiastki. Wytwarzane przez wątrobę albuminy przyczyniają się do powstania koloidalnego ciśnienia osmotycznego i transportu substancji takich jak witaminy, penicylina, kwasy tłuszczowe i bilirubina. Istnieją trzy kategorie globulin — alfa, beta i gamma — z których ta ostatnia odgrywa rolę w układzie odpornościowym. Osocze jako całość przenosi dwutlenek węgla i tlen, gazy oddechowe.
Czerwone krwinki lub erytrocyty (RBC) są głównymi transporterami tlenu, a także umożliwiają usuwanie dwutlenku węgla. Białe krwinki lub leukocyty (WBC) są ważne w reakcjach alergicznych, zabijaniu pasożytów i reagowaniu na infekcje. Płytki krwi lub trombocyty to fragmenty komórek, które odgrywają kluczową rolę w procesie krzepnięcia krwi.
Inne ważne aspekty fizjologii krwi to grupowanie krwi ABO i czynnik Rh (czynnik RH). Zarówno grupa ABO, jak i czynnik RH odnoszą się do antygenów, które charakteryzują krew danej osoby w taki sposób, że można określić, czy transfuzja krwi od jednej osoby do drugiej jest bezpieczna. Nie są to jednak jedyne antygeny — istnieje ponad 400 różnych antygenów grup krwi.