Funkcjonalna terapia rodzinna to program terapeutyczny oferowany przez wiele agencji stanowych lub społecznych, które mogą służyć młodzieży z grup ryzyka. Jest on szczególnie przeznaczony do użytku z nieletnimi, którzy znaleźli się w systemie sądowym z powodu popełnionych przestępstw. Opracowana pod koniec lat 1960. jest krótkoterminową techniką terapeutyczną, która kładzie nacisk na uczestnictwo całej rodziny. Celem jest poprawa komunikacji w rodzinie, aby zniechęcić młodzież do recydywy (popełnienia większej liczby przestępstw).
Ze względu na jej długotrwałe stosowanie, funkcjonalna terapia rodzinna została dość obszernie przebadana. Wyraźnie pokazuje spadek recydywy uczestników programu. Nie oznacza to, że jest to jedyny program interwencyjny lub terapeutyczny, który można z powodzeniem zastosować. Mimo to wielokrotnie wskazywano, że jest to dobry program, który może przynieść zachęcające rezultaty.
Funkcjonalny program terapii rodzinnej jest programem krótkoterminowym, składającym się z godzinnych sesji, raz w tygodniu przez okres od 8 do 12 tygodni lub nieco dłużej. Istnieją trzy segmenty programu, zaczynając od zaangażowania lub motywacji, których celem jest tworzenie silnych sojuszy w rodzinie, motywowanie chęci zmiany i pomaganie rodzinom w wyraźniejszej komunikacji. Następna sekcja to zmiana zachowania. W tym przypadku celem jest tworzenie planów dotyczących zmian, które należy wprowadzić, i wykonywanie takich rzeczy, jak identyfikacja zagrożeń, które stoją na drodze do zmiany zachowania.
Ostatni etap nazywa się uogólnianiem, a to po części polega na pomaganiu członkom rodziny „uogólnianiu” innych sytuacji, co do tego, jak mogą kontynuować zmianę. Ten ostatni etap naprawdę ma na celu zapobieganie występowaniu potknięć. Może to również obejmować zapewnienie rodzinie dostępu do większej liczby zasobów, które mogą pomóc im w utrzymaniu tego, czego się nauczyli.
Funkcjonalna terapia rodzinna była stosowana w wielu krajach i różne agencje mogą ją oferować, w tym departamenty sprawiedliwości, więzienia, ośrodki detencyjne dla nieletnich, grupy młodzieżowe lub wydział pomocy społecznej w rządzie. Zazwyczaj wymaga skierowania w miejscach takich jak Stany Zjednoczone, ponieważ jest najczęściej oferowana przez agencje rządowe. Agencja musi przejść szkolenie w celu wdrożenia programu funkcjonalnej terapii rodzin, które może otrzymać z różnych źródeł,
Ta forma terapii rodzinnej nie może być prowadzona przez terapeutę. Zamiast tego, różne osoby mogą ułatwiać spotkania, w tym funkcjonariusze ds. zwolnień warunkowych lub osoby z krótkim przeszkoleniem w kwestiach zdrowia psychicznego. Prawo stanowe wymagające licencji dla osób praktykujących jakąkolwiek formę poradnictwa lub terapii może mieć wpływ na stopień, w jakim jest to dopuszczalne.