Harvard step test służy do pomiaru i oceny zdrowia serca osoby oraz do oceny zmian stanu zdrowia w czasie poprzez powtarzane testy. Został opracowany na Uniwersytecie Harvarda podczas II wojny światowej w celu oceny zdrowia serca i pomocy w opracowaniu schematów leczenia serca dla sportowców i personelu wojskowego. Test polega na tym, że osoba wchodzi i schodzi z ławki lub kroku sportowego, a następnie mierzy tętno. Jedną z głównych zalet testu krokowego Harvarda jest to, że można go wielokrotnie wykonywać w celu oceny i oceny stanu układu sercowo-naczyniowego w czasie.
Korzystając z testu krokowego Harvarda, osoba może szybko i łatwo ocenić swoje własne zdrowie sercowo-naczyniowe i mieć poczucie własnego ogólnego stanu zdrowia serca. Test został zaprojektowany w taki sposób, aby można go było łatwo wykonać samodzielnie lub z pomocą innej osoby, a wykonanie i ocena całego testu zajmuje mniej niż dziesięć minut. Wszystko, co jest potrzebne, to sportowy stopień lub ławka o wysokości około 20 cali (50.8 cm) i stoper, chociaż metronom może ułatwić ten proces.
Harvard step test rozpoczyna się od osoby, która co dwie sekundy wchodzi i schodzi ze stopnia lub ławki. Właśnie dlatego metronom może ułatwić badanie, ponieważ może nadać osobie odpowiedni rytm, zapewniający 30 kroków na minutę. Ktoś inny może również pomóc, utrzymując osobę w rytmie i obserwując czas. Osoba wchodzi i schodzi ze stopnia lub ławki przez pięć minut lub do czasu, gdy jest wyczerpana i nie może kontynuować. Po upływie tego czasu osoba natychmiast siada i odpoczywa.
Po jednej minucie tętno osoby jest mierzone przez 30 sekund, po dwóch minutach po wykonaniu kroków tętno jest mierzone przez kolejne 30 sekund, a po trzech minutach tętno jest ponownie mierzone przez 30 sekund. Liczba uderzeń serca zliczona w każdym 30-sekundowym interwale jest następnie sumowana i podwajana. Następnie ilość czasu spędzonego na chodzeniu, 300 sekund lub liczba sekund, które minęły przed wyczerpaniem, jest mnożona przez 100. Ta suma jest następnie dzielona przez poprzednią liczbę, która została znaleziona przez podwojenie trzech częstości akcji serca po zsumowaniu.
Otrzymana liczba jest porównywana z wykresem, który wskazuje idealne liczby dla zdrowych osób, które ukończyły Harvard step test. Na podstawie tego wykresu, wszystko powyżej 90 wskazuje na doskonałe zdrowie układu sercowo-naczyniowego, 80 do 90 jest powyżej średniej, 65 do 79 to średnia, 55 do 64 jest poniżej średniej, a poniżej 55 lat jest uważana za słabą. Harvard step test można następnie powtarzać przez kilka tygodni lub miesięcy, aby ocenić wpływ diety lub rutynowych ćwiczeń na zdrowie serca.