Tytuł grzecznościowy to afiks, termin poprzedzający czyjeś imię w rozmowie, który ma na celu przyznanie honoru i szacunku danej osobie, a także jej zdefiniowanie. Honoryfikaty różnią się znacznie, od prostego „pani”. w odniesieniu do zamężnej kobiety do „Jego Świątobliwości” podczas dyskusji o Papieżu. Honorifics, które odnoszą się do urzędów religijnych i rodziny królewskiej są czasami określane jako style urzędu.
Stosowanie zwrotów grzecznościowych różni się w zależności od kultury. Co do zasady, zwrot grzecznościowy jest zawsze używany w sytuacjach formalnych, chyba że ktoś wyraźnie zażąda, aby nie używać zwrotu grzecznościowego. Na przykład ktoś, kto spotyka się z rodzicami przyjaciela, zwraca się do nich jako Pan i Pani Nazwisko, chyba że zaproszą tę osobę do mniej formalnego zachowania. Ludzi często od najmłodszych lat uczy się, że lepiej jest błądzić po stronie formalności, niż obrażać się, będąc zbyt swobodnym.
W niektórych kulturach stosowanie zwrotów grzecznościowych jest bardziej rozpowszechnione i może być bardzo skomplikowane. Na przykład w Japonii i niektórych innych kulturach azjatyckich zwroty grzecznościowe są używane na co dzień i oczekuje się, że ludzie będą używać właściwej formy, gdy zwracają się do kogoś. Wiele języków ma nawet wbudowane zwroty grzecznościowe: na przykład osoby mówiące po francusku mogą wybierać między formalnym vous a bardziej swobodnym tu, mówiąc „ty”.
Niektóre zwroty grzecznościowe odnoszą się do zawodu, jak w przypadku zwrotów grzecznościowych, takich jak szef kuchni, doktor, profesor, trener lub nauczyciel. Wiele zawodów ma bardzo specyficzne tytuły grzecznościowe: na przykład sędziowie, senatorowie, księża, prezydenci i dygnitarze mają bardzo specyficzne style urzędów, takie jak „The Right Reverend” i „Your Honor”, które są używane we wszelkiej korespondencji pisemnej i ustnej rozmowy, chyba że ludzie są skierowani inaczej.
Honorifics są również używane do opisania klasy i statusu społecznego. Królowa, na przykład, może być określana jako Jej Cesarska Wysokość, a różne style urzędów są używane do opisywania innych członków rodziny królewskiej. Czasami użycie wyszukiwanych haseł może być przedmiotem sporu, zwłaszcza w przypadku małżeństw między klasami społecznymi. Samotna kobieta jest często nazywana Panią lub Panią, podczas gdy do mężczyzny zwraca się honoristycznie Pan lub Sir.
Z reguły możliwe jest wybranie właściwego zwrotu grzecznościowego dla kogoś z rozmowy i ludzi wokół niego. Ponieważ większość ludzi spotyka się z dygnitarzami i członkami rodzin królewskich w kontrolowanych okolicznościach, jest wysoce prawdopodobne, że będą wiedzieć, którego honorowego użyć, ale w razie wątpliwości warto zapytać.