Wraz z Odyseją Iliada jest częścią najstarszego zbioru poezji epickiej w historii. Iliada jest starożytnym greckim wierszem, który, podobnie jak Odyseja, został rzekomo stworzony przez człowieka o imieniu Homer. Chociaż nikt nie ma konkretnych dowodów na autora tych opowieści, powszechnie przyjmuje się, że Homer był ślepym bardem jońskim. Odyseja i Iliada powstały między 800 a 700 pne. Dorównując wiekiem tym wierszom, dzieła Hezjoda powstały około 700 roku p.n.e.
Iliada została przetłumaczona na dziesiątki języków, zaadaptowana na scenę i srebrny ekran oraz zainspirowała niezliczoną liczbę opowiadań, powieści i wierszy. Jednak w czasach Homera literatura nie była doceniana na stronie. Zamiast drukować i rozpowszechniać dla samotnej przyjemności czytelników, opowiadania były przedstawiane ustnie przez autora. Homer, Hezjod i ich podobni byli sprowadzani na dwory królewskie lub do domów szlachty, aby przemawiać, być może jako rozrywkę po posiłku.
Iliada zaczyna się następującymi słowami:
Śpiewaj, bogini, wściekłość Achillesa, syna Peleusa,
niszczycielska wściekłość, która wysłała niezliczone cierpienia na Achajów…
Najwyraźniej wściekłość jest ważną częścią wiersza od samego początku. W rzeczywistości słowo iliada oznacza w starożytnej grece „wściekłość” lub „gniew”. Zgodnie z tematem, Iliada to niezwykle krwawa literatura. Historia, która rozwija się w zwrotkach Homera, to historia wydarzeń, które miały miejsce w dziesiątym roku greckiego oblężenia Troi. Co więcej, ma to związek z gniewem Achillesa, głównego gracza w mitologii greckiej. Gniew Achillesa ma związek z niewolnicą o imieniu Briseis, którą otrzymał jako nagrodę za jego walkę. Agamemnon hańbi Achillesa, odbierając mu Bryzejdę, co prowadzi do wycofania się Achillesa z wojny.
W Iliadzie, Achillesie i towarzyszącym mu wojownikom Myrmidon Grecy zostają pokonani przez Trojan. Są mocno bici i prawie się poddają. Jednak gdy Patroklus, drogi przyjaciel Achillesa, zostaje powalony przez trojańskiego księcia Hektora, wraca na pole bitwy ze zdwojoną wściekłością. Ponieważ jest tak wściekły na Hectora, Achilles go morduje i odmawia zwrotu jego ciała ojcu. Zamiast tego trzyma go dla okupu. Priam, ojciec Hectora, zgadza się na okup, a poemat kończy się pogrzebem zmarłego księcia trojańskiego.