Inwestowanie społecznie odpowiedzialne to metoda, w której inwestorzy decydują się, w jakie firmy zainwestować, na podstawie kryteriów opartych na możliwych etycznych lub społecznych konsekwencjach inwestycji. Tradycyjne inwestycje zwykle uwzględniają możliwe korzyści finansowe z poszczególnych inwestycji. Zwolennicy społecznie odpowiedzialnego inwestowania mogą po prostu unikać inwestowania w firmy, które zajmują się produktami lub problemami, którym są moralnie przeciwni. Mogą również kupować obligacje wzajemne lub akcje od firm w nadziei na wprowadzenie pozytywnej, ich zdaniem, zmiany.
Inwestowanie wykluczające jest jednym z głównych rodzajów społecznie odpowiedzialnego inwestowania. Inwestorzy mogą zdecydować się nie dawać pieniędzy firmom, jeśli nie zgadzają się z ich filozofią biznesową. Może to wynikać z rodzaju produktów, takich jak broń palna, pornografia lub alkohol. Inwestorzy mogą również zdecydować się na wykluczenie poszczególnych spółek, jeśli uznają, że stosują one nieuczciwe praktyki biznesowe, takie jak praca dzieci. Inwestowanie wykluczające opiera się na założeniu, że odmowa inwestowania w poszczególne firmy spowoduje, że stracą one zyski i będą zmuszone do zmiany.
Inwestowanie aktywistyczne to drugi główny rodzaj społecznie odpowiedzialnego inwestowania. Inwestorzy stosujący to podejście wyszukują firmy, które promują produkty lub kwestie, z którymi zgadzają się politycznie lub moralnie. Starają się pomóc firmom stać się silniejszymi i kontynuować ich cele. Inwestowanie aktywistyczne może również przybrać formę inwestorów nabywających akcje spółek, którym się sprzeciwiają, aby stać się akcjonariuszami. Ponieważ inwestorzy staliby się współwłaścicielami, mogliby brać udział w zgromadzeniach akcjonariuszy i próbować zmieniać politykę firmy od wewnątrz.
Proces społecznie odpowiedzialnego inwestowania rozpoczyna się od przeglądu potencjalnych spółek przez inwestora. Przygląda się wielkości i polityce firmy, aby zdecydować, które metody będą najskuteczniejsze dla poszczególnych firm. Na przykład inwestor może uznać, że zastosowanie strategii aktywistycznej i zostanie udziałowcem może z większym prawdopodobieństwem wywołać zmiany w mniejszych korporacjach.
Oprócz zakupu akcji lub obligacji spółek, inwestor może zdecydować się na udział w inwestycjach społecznych. Ten rodzaj społecznie odpowiedzialnej inwestycji polega na przekazaniu pieniędzy lokalnej społeczności lokalnej grupie inwestycyjnej. Różni się od darowizny na cele charytatywne, ponieważ grupa obiecywała inwestorowi wypłatę ustalonych odsetek po ustalonym czasie. Pieniądze z inwestycji społeczności są zwykle wykorzystywane do finansowania lokalnych projektów, takich jak pomoc małym firmom lub rozpoczęcie projektów pomocy dla klinik o niskich dochodach.
Krytycy strategii społecznie odpowiedzialnego inwestowania przekonują, że jest ona często nieskuteczna. Uważają, że firmy nie tracą zysków tylko dlatego, że niektórzy inwestorzy nie inwestują z nimi z powodów moralnych. Krytycy twierdzą również, że aktywna działalność inwestycyjna trwa zbyt długo, aby dokonać nawet niewielkich zmian w polityce biznesowej firmy.