Iwo Jima to wyspa w państwie japońskim, która jest prawdopodobnie najbardziej znana z roli, jaką odegrała w bitwie o Iwo Jimę, słynnym wydarzeniu II wojny światowej. Ta bitwa była godna uwagi, ponieważ była pierwszym atakiem na rodzime wyspy Japonii i kosztowała wiele istnień ludzkich. Bitwa o Iwo Jimę stworzyła również jeden z najbardziej kultowych obrazów w historii: zdjęcie sześciu mężczyzn wznoszących flagę, która zdobyła nagrodę Pulitzera i od tego czasu jest szeroko reprodukowana na całym świecie.
Ta wyspa leży na zachodnim Pacyfiku. Dla Japończyków Iwo Jima miał kluczowe znaczenie dla strategii wojskowej, ponieważ można go było wykorzystać do wczesnego ostrzegania przed alianckimi nalotami bombowymi i innymi podejściami do Japonii. Alianci chcieli przejąć kontrolę nad wyspą, aby odzyskać element zaskoczenia i wykorzystać ją jako bazę do przeprowadzania ataków powietrznych. Po wielu planach przeprowadzono ambitny nalot bombowy, a następnie desant desantowy w lutym 1945 roku.
Siły japońskie zaciekle broniły Iwo Jimy, uznając aliancki atak za poważny najazd i afront, ponieważ po raz pierwszy alianckie siły lądowe miały czelność wylądować w samej Japonii. W sumie zginęło około 20,000 7,000 japońskich żołnierzy, a prawie 18,000 XNUMX żołnierzy alianckich straciło życie na Iwo Jimie, a XNUMX XNUMX zostało rannych. Wysoka liczba ofiar śmiertelnych w Japonii na Iwo Jimie została przypisana kodeksowi honorowemu wielu żołnierzy, który zachęcał ich do unikania schwytania za wszelką cenę, łącznie z samobójstwem. Kampanie propagandowe zaszczepiły także wśród żołnierzy japońskich silny strach przed siłami amerykańskimi.
Od początku strategiczna rola Iwo Jimy była kwestionowana. Niektórzy uważali, że koszt życia był zbyt wysoki, a wyspa została zdobyta bardziej jako ćwiczenie public relations niż prawdziwy cel wojskowy. To powiedziawszy, Amerykanie utrzymywali wyspę jako bazę do 1968 roku, kiedy w końcu została zwrócona Japonii, a siły amerykańskie argumentowały, że baza okazała się niezwykle przydatna w ostatnich miesiącach II wojny światowej.
Słynne zdjęcie żołnierza piechoty morskiej i marynarki wznoszącej flagę na Iwo Jimie zainspirowało stworzenie pomnika, który znajduje się na Cmentarzu Narodowym w Arlington. Pomnik przedstawia wszystkich marines, nie tylko tych, którzy zginęli w krwawej bitwie o Iwo Jimę, i odzwierciedla okoliczności zdjęcia. Zdjęcie i posąg mają nieco mrożącą krew w żyłach nutę: z sześciu osób uchwyconych na kultowym obrazie wojnę przeżyły tylko trzy.