Kanion to stromy wąwóz z bardzo wysokimi bokami i minimalnym dnem doliny. Kaniony są na ogół większe i głębsze niż wąwozy, pokrewna formacja geologiczna, oraz są węższe i bardziej strome niż doliny. Kaniony można znaleźć na całym świecie, od szczytów Himalajów po dno oceanów, i są one dość zróżnicowane pod względem szerokości, głębokości i długości. Jednym z najbardziej znaczących i dużych kanionów na świecie jest Wielki Kanion, który rozciąga się na południowym zachodzie Ameryki.
Kaniony powstają w wyniku procesów erozji, chociaż w kilku przypadkach mogą być spowodowane ruchem płyt tektonicznych. Kanion zaczyna się jako koryto rzeki, a przez stulecia rzeka coraz głębiej wcina się w skałę, tworząc głęboki wąwóz. W miarę pogłębiania się kanionu tempo erozji ma tendencję do przyspieszania, ponieważ działa jako punkt drenażowy dla zlewni, zachęcając do przepływu jeszcze większej ilości wody. Odsłonięcie ścian kanionu tworzy również powierzchnię, którą wiatr i inne elementy mogą pożreć, jeszcze bardziej pogłębiając kanion.
Jedną z charakterystycznych cech kanionu są schodkowe ściany, które są spowodowane warstwami skalnymi o różnej grubości i gęstości. W miarę zużywania się miękkich, bardziej kruchych skał, pozostają twardsze skały, tworząc wyraźne warstwy w ścianach kanionu, które można zbadać, aby dowiedzieć się więcej o geologii obszaru. W większości kanionów znajduje się również oryginalna droga wodna, która doprowadziła do powstania kanionu, a niektóre stanowią siedlisko dla roślin i dzikiej przyrody na tym obszarze.
Sport podróżowania po kanionach jest znany jako canyoning. Kanionerzy używają szerokiej gamy technik podróżowania, od kajaków po konie. Ten sport może zapewnić fascynujący wgląd w naturalne środowisko regionu, ponieważ ludzie mogą przechodzić przez kilka stref podczas eksploracji kanionu. Może być również niebezpieczny; kaniony są znane z gwałtownych powodzi, a ich ściany mogą być również bardzo delikatne, potencjalnie tworząc osunięcia skał i ziemi, które mogą zranić lub zabić ludzi.
Podczas podróży po kanionach i wokół nich dobrze jest być świadomym bezpieczeństwa. Ludzie powinni cofnąć się od krawędzi kanionu, ponieważ krawędzie kanionu są często podcinane i podlegają silnej erozji. Przenoszenie ciężaru w pobliżu krawędzi kanionu może spowodować rozpadnięcie się krawędzi, powodując upadek kogoś i poważne obrażenia. Ważne jest również, aby podczas podróży w kanionie zdawać sobie sprawę z warunków pogodowych, ponieważ gwałtowna powódź może zostać wywołana przez zaskakująco lekkie opady deszczu.