Kapitał pacjenta to inna nazwa kapitału długoterminowego. Z cierpliwym kapitałem inwestor lub wspierający jest gotów dokonać pewnego rodzaju inwestycji w firmę, nie oczekując szybkiego zysku. Zamiast tego inwestor jest skłonny odroczyć jakikolwiek zwrot na dłuższy czas. Oczekiwanie z cierpliwym kapitałem polega na tym, że rezygnując z jakiegokolwiek natychmiastowego zwrotu, przyszłe zyski będą bardziej znaczące.
Istnieje wiele sposobów, dzięki którym cierpliwy kapitał może przynieść korzyści zarówno firmom, jak i inwestorom. Firmy rozpoczynające działalność często potrzebują co najmniej roku, aby stać się samowystarczalnymi z generowanymi przychodami. W niektórych przypadkach proces ten może potrwać do pięciu lat, zakładając, że firma jest w stanie znaleźć niszę na rynku. W tym okresie samowystarczalności inwestorzy nie będą żądać żadnych dywidend ani odsetek od pożyczek udzielonych przedsiębiorstwu. Dzięki temu nowa firma nie musi wywiązywać się ze zobowiązań w trakcie tworzenia.
Dla inwestorów poszerzenie cierpliwego kapitału może być dobre z dwóch powodów. Po pierwsze, stopa zwrotu z długoterminowej inwestycji tego typu często przynosi większy zwrot, gdy firma zacznie płacić. Dla inwestora, który poszukuje inwestycji, która przyniesie znaczny zwrot w ciągu pięciu lub dziesięciu lat, zainwestowanie cierpliwego kapitału w biznes jest świetnym posunięciem. Po drugie, istnieje możliwość ulg podatkowych od kwoty inwestycji. Chociaż wysokość ulg podatkowych różni się w zależności od kraju, wiele rządów ma tendencję do oferowania pewnego rodzaju zachęt jako sposobu promowania rozwoju biznesu.
Inwestorzy cierpliwi to zazwyczaj ludzie, których stać na zainwestowanie w długoterminowy projekt i czekanie przez dłuższy czas, zanim zrealizują zwrot. Ponieważ nie ma natychmiastowego zwrotu z cierpliwym kapitałem, inwestorzy ci zwykle mają ustalone inne inwestycje i strumienie przychodów, które pozwalają im obsługiwać inne wydatki i interesy biznesowe.