Kasha to rodzaj owsianki wykonanej z łuskanych i pokruszonych ziaren. W niektórych częściach świata jest wytwarzany z kaszy gryczanej, podczas gdy w innych może zawierać mieszankę zbóż. Kaszki zbożowe są bardzo starym pożywieniem i stanowiły ważną część ludzkiej diety dla wielu wcześniejszych cywilizacji. Wielu współczesnych ludzi lubi kaszę i podobne kaszki, zwłaszcza podczas śniadania.
Samo słowo oznacza po rosyjsku „owsiankę”, a wiele narodów Europy Wschodniej ma jej odmiany, takie jak polska kasza, ukraińska kawa i słoweńska kasza. Dowody archeologiczne sugerują, że ludzie na tych terenach uprawiali i spożywali zboża od tysięcy lat, a kasze, takie jak kasza, mogły położyć podwaliny pod chleb. Owsianka z pewnością obejmuje gamę od nudnej kleiku do ciekawego i sycącego dania głównego, a kucharzowi pozostawia wiele miejsca na eksperymenty.
Kasza gryczana powstaje z prażonej kaszy gryczanej. Kasze są produkowane przez obłuskiwanie ziarna i kruszenie go, ale nie rozdrabnianie lub kruszenie na mniejsze cząstki. Kasza gryczana ma bogaty, orzechowy smak, który jest wydobywany przez opiekanie, a kasza gryczana może być przyjemna w smaku, chociaż może być również zmieszana z mlekiem, solą, cukrem lub innymi składnikami. W zależności od składników, z którymi jest zmieszany, może to być danie słodkie lub słone, a posypane owocami, warzywami, a nawet mięsem.
Inne zboża, w tym proso, żyto, pszenica, owies, a nawet ryż, mogą być używane do robienia kaszy. Ziarna te mogą być używane jako zwykłe lub spożywane w mieszance, która łączy najlepsze smaki z tych zbóż. Ponieważ używane są produkty pełnoziarniste, owsianka jest doskonałym wyborem odżywczym, bogatym w witaminy i minerały. Z tego właśnie powodu biedni mieszkańcy Europy Wschodniej często spożywali dietę z dużą ilością kaszy, która zaspokajała ich podstawowe potrzeby żywieniowe. Czasami jest również używany jako nadzienie do tradycyjnych potraw, takich jak knish.
Przepisy na kaszę różnią się w zależności od użytych zbóż i aromatów. Zasadniczo ziarna gotuje się z wodą lub mlekiem, aż zmiękną. Kasha może być płynna, wtedy spożywa się ją jak kremową owsiankę lub może być bardziej lepka, prawie jak polenta. W innych przypadkach jest wykonany w taki sposób, aby był lekki i kruchy. Zwykle używa się ciężkich naczyń kuchennych, aby zapobiec ich przypalaniu podczas gotowania.