Kodeks Hammurabiego jest jednym z niewielu istniejących przykładów starożytnego kodeksu prawnego. Chociaż nie jest to najstarszy przykład zbioru praw, jest to jeden z bardziej znanych dokumentów ze świata starożytnego, a wiele zasad zawartych w dokumencie pojawia się we współczesnych kodeksach prawnych. Kiedyś istniało wiele egzemplarzy, ale do naszych czasów przetrwał tylko jeden. Dla osób, które chciałyby osobiście zobaczyć Kodeks Hammurabiego, można go zobaczyć w Luwrze w Paryżu.
Dokument ten został stworzony przez króla Hammurabiego, króla babilońskiego, który nieuchronnie stał się sławny dzięki swojemu kodeksowi prawnemu. Został on skopiowany na jego rozkaz w XVII wieku pne na serię stel, dużych płyt skalnych, w których wyryty został kod. W ocalałej kopii znajduje się również dekoracyjny posąg i przypuszczalnie ozdoba ta znalazła się również na innych kopiach kodeksu, które byłyby rozprowadzane do świątyń babilońskich, aby były dostępne dla ludności.
Tekst Kodeksu Hammurabiego zawiera wstęp i epilog obejmujący 282 ustawy. Część zapisów została zatarta z biegiem czasu, ale wiele przepisów pozostaje czytelnych. Wielu współczesnych czytelników prawdopodobnie byłoby zszokowanych surowością niektórych przepisów, na przykład tego, które nakazuje śmierć rabusiom, ale kodeks stanowił również precedens dla domniemania niewinności i przedstawiania dowodów w procesach sądowych.
Jest bardzo prawdopodobne, że Kodeks Hammurabiego wpłynął na inne kodeksy prawne w regionie, a ponieważ wiele z tych kodeksów z kolei przekształciło się w systemy prawne, które wpłynęły na prawo europejskie, powszechnie stosowany system prawa zwyczajowego ma pewne zasługi dla kodeksu. Istniejący przykład odkryto, nawiasem mówiąc, w 1901 r. na stanowisku archeologicznym, które obejmowało asortyment zrabowanych przedmiotów.
Hammurabi niewątpliwie utrwalił swój kodeks w kamieniu, oczekując, że przetrwa on wieki i będzie uważany za niezmienny. Jego potomkowie nie byli w stanie kontrolować królestwa, niezależnie od tego, czy był to kodeks prawny, czy nie, a region pogrążył się w chaosie, a wiele rywalizujących królestw walczyło o dominację. Kodeks przetrwał jednak i został przyjęty przez ludzi, którzy podbili region. Sam Hammurabi jest przedstawiany w wielu salach sądowych na całym świecie, dzięki swojej sławie jako twórcy prawa.