W świecie finansów ocena różnorodności jest narzędziem używanym do pomiaru stopnia zróżnicowania występującego w grupie papierów wartościowych. Wraz ze wzrostem dywersyfikacji ryzyko związane z papierami wartościowymi jako całością generalnie maleje, dlatego ten wynik, opracowany przez Moody’s Investors Service, jest niezwykle ważny. Ocena różnorodności jest często wykorzystywana do oceny ryzyka związanego z zabezpieczonymi zobowiązaniami dłużnymi, które są pakietami pożyczek kupowanymi i sprzedawanymi przez inwestorów instytucjonalnych. Wynik ten jest determinowany różnorodnością branż wchodzących w skład grupy papierów wartościowych, przy czym wyższy wynik oznacza wyższy poziom dywersyfikacji.
Inwestorów indywidualnych i duże instytucje finansowe łączy coś wspólnego w tym sensie, że większość z tych podmiotów poszukuje różnorodności. W przypadku osiągnięcia różnorodności w portfelu papierów wartościowych ryzyko związane z inwestycjami jest mniejsze. Chociaż jeden lub nawet kilka papierów wartościowych może osiągać gorsze wyniki, różnorodność zapewnia, że portfel jako całość pozostaje silny. Jednym ze sposobów pomiaru stopnia różnorodności występującej w dużej grupie inwestycji jest ocena różnorodności.
Głównym czynnikiem decydującym o wyniku różnorodności jest branża, z której emanuje dane zabezpieczenie. Jako prosty przykład wyobraź sobie jednego inwestora, który ma dwie akcje, jedną z branży technologicznej, a drugą z branży detalicznej. Natomiast drugi inwestor ma dwie akcje spółek technologicznych i nic więcej. Podczas gdy pierwszy inwestor miałby wyższy wynik, ponieważ jego portfel jest reprezentowany przez dwie różne branże, drugi inwestor jest narażony na potencjalny spadek w branży technologicznej, w wyniku czego jego wynik ucierpi.
Agencja Moody’s Investors Service opracowała koncepcję wskaźnika różnorodności w celu zapewnienia dokładnego pomiaru ryzyka związanego z zabezpieczonymi zobowiązaniami dłużnymi, czyli CDO. CDO to grupa dłużnych papierów wartościowych, które są kupowane i sprzedawane w jednym pakiecie. Każdy CDO z dobrym wynikiem jest dobrze zdywersyfikowany i chroniony przed nurkiem przez jakąkolwiek pojedynczą branżę.
Stosowanie wyniku różnorodności do pomiaru ryzyka ma pewne wady. Wynik zależy od teorii korelacji branżowej, która mówi, że firmy z tej samej branży będą działać w ten sam sposób i będą narażone na to samo ryzyko. W rzeczywistości są chwile, kiedy korelacja branżowa jest daleka od doskonałości. Aby jeszcze bardziej zagmatwać sprawy, czasami firmy z różnych branż mogą wykazywać korelację, co oznacza, że ryzyko może być rozłożone między branżami.