Trust konstruktywny to nie to samo, co trust klasyczny, który wymaga od powiernika wykonywania określonych obowiązków w imieniu beneficjentów trustu. Jest to raczej rodzaj słusznego środka prawnego przyznanego przez sąd w celu zapobieżenia nieuzasadnionemu wzbogaceniu kogoś, kto niesłusznie nabył tytuł własności. W przypadku nałożenia na kogoś konstruktywnego trustu, zwykle jest on zobowiązany do przeniesienia tytułu i posiadania nieruchomości na osobę wyznaczoną przez sąd jako beneficjent. Zazwyczaj powodem jest osoba żądająca zaufania, natomiast pozwany to osoba, na którą nałożono zaufanie.
Dokładne wymagania dotyczące tworzenia konstruktywnego trustu różnią się w zależności od jurysdykcji. Generalnie jednak sądy przyjrzą się dwóm kluczowym elementom przy rozważaniu, czy nałożyć zaufanie. Po pierwsze, należy ustalić, że pozwany popełnił bezprawny czyn. Ewentualnie, nawet jeśli pozwany nie popełnił bezprawnego działania, sąd może przyznać zaufanie, jeżeli powód popełnił istotny błąd co do faktów. Po drugie, należy udowodnić, że ten bezprawny czyn lub błąd w faktach skutkował przeniesieniem majątku, które niesłusznie wzbogaciło pozwanego.
Konstruktywne trusty mogą powstawać w wielu różnych okolicznościach. Jednym z powszechnych przykładów, jak wspomniano powyżej, jest popełnienie błędu dotyczącego faktów, na przykład przypadkowego przekazania tytułu własności niewłaściwej osobie. Inna sytuacja, w której można udzielić konstruktywnego zaufania, ma miejsce, gdy ktoś nadmiernie wpływa na inną osobę w celu przeniesienia własności. Trust można również utworzyć, jeśli powód był pod przymusem w momencie przekazania, zwłaszcza jeśli pozwany groził wyrządzeniem szkody fizycznej lub działał z przemocą wobec powoda.
Jeżeli pozwany uzyska majątek w wyniku oszukańczego wprowadzenia w błąd, może powstać konstruktywne zaufanie, wymagające od pozwanego zwrotu majątku powodowi. Pozwany, który nabywa majątek przez bezprawne i umyślne zabicie właściciela, może stać się konstruktywnym powiernikiem. Mogłoby to mieć miejsce na przykład wtedy, gdy ktoś zamordował krewnego w celu wyegzekwowania spadku. W przypadku nałożenia zaufania beneficjentami są zazwyczaj osoby, które odziedziczyłyby majątek, gdyby morderca zmarł przed właścicielem nieruchomości.
W niektórych przypadkach powód może być zmuszony do wykonania określonej czynności w celu uzyskania korzyści z konstruktywnego zaufania. Na przykład powód może być zobowiązany do zwrotu pozwanemu wszelkich wydatków poniesionych przez pozwanego na utrzymanie lub ochronę mienia. Może to oznaczać rekompensatę dla pozwanego za płacenie podatków od nieruchomości, spłatę kredytu hipotecznego lub poprawę i naprawę nieruchomości.