Kora wyspy to obszar ludzkiego mózgu, który odgrywa dużą rolę w poznaniu i świadomości. Chociaż jest częścią kory mózgowej, jej położenie w fałdach kory sprawia, że jest ukryta z zewnątrz. Przetwarza informacje o fizjologii człowieka, a nawet może wpływać na niektóre funkcje fizjologiczne. Na przykład łączy odpowiednie emocje z wydarzeniami zewnętrznymi. Badania medyczne powiązały korę mózgową z pragnieniami związanymi z uzależnieniem psychologicznym.
Część kory mózgowej, kora wyspowa, to złożone warstwy istoty szarej, które pokrywają większość mózgu. Jego dokładna lokalizacja to głęboki rowek, który oddziela płaty czołowe i skroniowe. Sąsiaduje ze wzgórzem, strukturą mózgu, która odbiera wszystkie sensoryczne dane wejściowe oczekujące na węch. Ta bliskość jest ważna ze względu na to, jak kora wyspy przetwarza informacje związane z odczuwaniem.
Gdy wzgórze otrzymuje informację sensoryczną, kora wyspy przetwarza te dane w odczuwalne odczucie. Idea samoświadomości fizycznej pochodzi w dużej mierze z tego procesu. Zaletą tego systemu jest umiejętność oceny różnych poziomów bólu. Ta umiejętność idzie dalej niż bezpośrednie doznania. Badani poproszeni o obejrzenie obrazów innych ludzi w bólu doświadczali podobnych impulsów nerwowych w korze wyspy, jakby to oni cierpieli; niektórzy badacze zinterpretowali tę fizjologiczną reakcję jako przyczynę ludzkiej empatii.
Oprócz empatii lepiej rozumie się związek między korą wyspy a ludzkimi emocjami. W wielu przypadkach to kora mózgowa jest odpowiedzialna za powiązanie odpowiedniej emocji z bodźcem sensorycznym. To połączenie tworzy świadome uczucia. Wraz z pojawieniem się języka mówionego około 100,000 XNUMX lat temu, ludzie mieli możliwość kategoryzowania i definiowania tych uczuć, co prowadzi do dalszej samoświadomości.
Kora wyspy kontroluje również niektóre funkcje motoryczne, takie jak koordynacja ręka-oko, połykanie i niektóre części mówienia. Nie jest się świadomym jego roli w podnoszeniu tętna i ciśnienia krwi podczas ćwiczeń. Od 2011 roku badania medyczne badają, w jaki sposób kora reguluje układ odpornościowy i inne autonomiczne funkcje organizmu.
Jednym z możliwych negatywnych aspektów kory wyspy jest jej rola w uzależnieniu. Na przykład, jeśli ktoś próbuje rzucić palenie, sygnały środowiskowe, takie jak widok innych palących, działają jak wyzwalacz w korze. Chęć palenia wzrasta, ponieważ kora mózgowa oczekuje, że palenie będzie następować po określonej stymulacji sensorycznej. Ten wyzwalacz dotyczy dowolnej liczby narkotyków i może bardzo utrudnić powstrzymanie się od abstynencji.