Dźwigacz wargowy górny jest jednym z czterech mięśni dźwigacza twarzy, z których wszystkie wywołują wyraz twarzy. Ten mięsień składa się z włókien pogrupowanych w trzy sekcje, które biegną pionowo od dolnej krawędzi oczodołu do górnej wargi po obu stronach nosa. Kiedy się kurczy, ciągnie się w górę po obu stronach ust, wywołując uśmieszek lub ponury uśmiech. Nie należy mylić mięśnia dźwigacza wargowego górnego z mięśniem dźwigacza wargowego górnego aleeque nasi, który pociąga górną wargę w kierunku nozdrzy, jak w warkoczu.
Niektóre z mięśni wyrazu twarzy wyróżniają się tym, że przyczepiają się do spodniej części skóry, a nie do kości, jak większość innych mięśni w ciele. Należą do nich mięśnie dźwigacza twarzy, które unoszą część twarzy. Na przykład levator palpebrae superioris otwiera powiekę, podczas gdy levator labii superioris alaeque nasi przebiega między nozdrzami a górną wargą i ciągnie wargę w górę w kierunku nosa. Podobnie, dźwigacz kątowy unosi kąciki ust na zewnątrz i do góry, wywołując uśmiech, podczas gdy dźwigacz wargowy górny przyciąga pionowo obie strony wargi górnej.
Dźwigacz wargowy górny wywodzi się z dolnego brzegu obu oczodołów na kościach szczęki i kości jarzmowej i można uznać, że ma trzy odrębne sekcje. Bliżej nosa i wychodzący z najbardziej wewnętrznej krawędzi zębodołu na szczęce znajduje się środkowa część mięśnia, znana również jako głowa kątowa. Jest tak nazwany, ponieważ zakrzywia się lekko na zewnątrz wokół nosa, gdy schodzi, aby przyczepić się do chrząstki i skóry nozdrza, a także do górnej wargi tuż pod nozdrzem.
Obok głowy kątowej znajduje się środkowa część dźwigacza wargowego górnej, zwana głową podoczodołową. Pochodząca z dolnego środkowego brzegu oczodołu zarówno na kości szczękowej, jak i jarzmowej, głowa podoczodołowa zwęża się, schodząc i przyczepiając się do górnej wargi obok kątowej głowy, jej włókna są ciągłe z włóknami części przyśrodkowej. Boczna lub najbardziej zewnętrzna część mięśnia dźwigacza wargowego górnej jest znana jako głowa jarzmowa. Jest to najmniejsza część mięśnia, a jej włókna przechylają się lekko do wewnątrz podczas opadania, wprowadzając się w pobliżu zewnętrznego kącika górnej wargi.