Literatura barokowa to XVII-wieczny gatunek prozy, który ma kilka charakterystycznych cech w porównaniu ze stylami literackimi wcześniejszych wieków. Epoka baroku znana jest z wykorzystywania elementów dramatycznych we wszystkich formach sztuki, a dzieła literatury barokowej na ogół nie stanowią wyjątku. Pisarze tego okresu rozszerzyli i udoskonalili użycie alegorii o wielu warstwach znaczeniowych. Metafory w mniejszej skali są również częstym znakiem rozpoznawczym tego gatunku, a wiele dzieł literatury barokowej skupia się na walce ludzkości o odnalezienie głębokiego sensu istnienia.
Wiele historii określanych jako literatura barokowa jest znanych z bardzo szczegółowych opisów postaci i scenerii, które odzwierciedlają raczej realistyczne życie niż światy fantasy. Powieści i opowiadania z epoki baroku należą zatem do kategorii realizmu. Metafory stały się również bardziej widoczne w piśmiennictwie barokowym, aby inspirować zarówno wyobraźnię, jak i spekulację w umysłach czytelników. Kilka znanych dzieł literackich odnosiło się również do różnych idei religijnych, ponieważ niektórzy pisarze barokowi działali pod patronatem kościelnym, podobnie jak inni artyści.
Epoka baroku była pierwszym okresem, w którym różni artyści zostali uznani za znakomitych wirtuozów, a do tej kategorii zaliczono kilku pisarzy. Uczeni badający literaturę barokową często zauważają, że odnosi się ona bezpośrednio do przekonań i założeń czytelników bardziej niż inne gatunki z poprzednich epok. Wiele historii z epoki baroku koncentruje się na jednostce, a nie na grupie, co odzwierciedla zmieniające się w tym okresie postawy. Powszechna była również literatura barokowa, publikowana w językach innych niż łacina, co odzwierciedlało znaczenie tożsamości kulturowej, a także rosnący wskaźnik alfabetyzacji wśród osób spoza najwyższych klas społecznych i ekonomicznych.
Hiszpańska literatura barokowa jest często znana ze swoich tematów, które odzwierciedlają krajobraz polityczny i gospodarczy XVII-wiecznej Hiszpanii. Pomimo sukcesów w kolonizacji i handlu w poprzednich stuleciach, na początku epoki baroku kraj wkroczył w okres stagnacji. Wielu hiszpańskich pisarzy stworzyło alegorie z ukrytym przesłaniem rozczarowania ideałami wyrażonymi w sztuce i literaturze renesansu. Ponieważ nowe i innowacyjne idee z okresu renesansu nie wywarły trwałych wrażeń, hiszpańscy pisarze barokowi często reagowali cynizmem, widocznym w niektórych ich powieściach satyrycznych. Rosnące wskaźniki dezaprobaty w odniesieniu do monarchii hiszpańskiej to także motywy kilku dzieł literackich, które zasłynęły przed końcem epoki baroku.