Małżeństwo morganatyczne to małżeństwo między dwojgiem ludzi różnych rang, w którym osobie niższej rangi nie przyznaje się tytułów, majątków i innych przywilejów rangi. Ta tradycja jest w dużej mierze kojarzona z Niemcami, choć od czasu do czasu pojawia się w wiadomościach; Na przykład małżeństwo Karola, księcia Walii z Camillą Parker-Bowles, wzbudziło globalne zainteresowanie tą koncepcją. W tym konkretnym przypadku nie wybrano małżeństwa morganatycznego, chociaż opcja ta mogła zostać przedyskutowana.
Małżeństwo jest nadal uważane za prawnie wiążące; na przykład ustawy przeciwko poligamii dotyczą osób w małżeństwie morganatycznym. Osobie niższej rangi nie zostaną jednak przyznane tytuły królewskie, a tytuły nie otrzymają dzieci związku. Ponieważ takie małżeństwo stanowi pod wieloma względami wyraźną wadę, małżeństwa są stosunkowo rzadkie i zwykle kojarzy się z nimi wielka miłość lub namiętność.
Termin ten pochodzi od wyrażenia matrimonium ad morganaticam, które oznacza „małżeństwo na poranny prezent”. Termin ten odnosi się do tradycji w wielu krajach germańskich, w których panna młoda otrzymuje posag pieniędzy i majątku, aby zapewnić jej i jej dzieciom bezpieczeństwo finansowe. W przypadku małżeństwa morganatycznego „poranny prezent” to wszystko, co dostaje panna młoda, co jest wyraźnie określone w umowie małżeńskiej. Ponieważ małżeństwo morganatyczne pozbawia dzieci ich praw jako spadkobierców, układ ten jest nielegalny w wielu regionach świata.
Termin ten jest powszechnie używany do omawiania małżeństw królewskich. W tym przypadku małżeństwo jest zatwierdzane przez członków rodziny królewskiej, co jest ważnym warunkiem ważnego małżeństwa królewskiego, ale status jednego z partnerów uważa się za niezadowalający. W historii Niemiec małżeństwo morganatyczne było często używane przez króla, który chciał poślubić damę dworu lub inną kobietę niższej rangi po śmierci królowej. Ponieważ spadkobiercy królewscy byli już ustanowieni z poprzedniego małżeństwa, kwestia dziedziczenia była kwestią sporną.
W niektórych przypadkach tytuł grzecznościowy może być oferowany jako część małżeństwa morganatycznego. W tym przypadku małżonek niższej rangi otrzymuje tytuł z szacunkiem, ale tytuł nie ma ważnego znaczenia. Gdy tylko współmałżonek w rankingu umrze, tytuł grzecznościowy zostanie usunięty. Taki tytuł może zaoferować tylko panujący monarcha.