Menhaden, znany również jako bunkier, pogie, fat-back, alewife i bugmouth, to gatunek małej ryby i członek rodziny śledzi. Ryba ta jest integralną częścią zamieszkiwanych przez siebie ekosystemów, ponieważ dostarcza pokarmu wielu większym gatunkom ryb oraz żywi się glonami rosnącymi w wodzie. Bez menhaden prawdopodobnie ucierpiałby stan wód przybrzeżnych po atlantyckiej stronie obu Ameryk.
Menhaden są srebrne i pokryte bocznymi czarnymi plamami. Większość okazów ma dużą czarną plamę tuż za otworem skrzelowym, a także zmienną liczbę mniejszych plamek wzdłuż grzbietu. Płetwy menhadenów nie mają kolców, które można znaleźć u innych gatunków śledzi, a także zębów.
Ryby te żyją w Oceanie Atlantyckim, od wschodniej Florydy po Nową Szkocję. Można je również znaleźć w Zatoce Meksykańskiej i na wschodnim wybrzeżu Ameryki Południowej, aż do Argentyny. Żyją w płytkich wodach i składają tarło w oceanie. Narybek Menhaden spędza swój pierwszy rok w słonawych wodach zatok i ujść rzek.
W wieku jednego roku menhaden ma około 6 cm długości. Ryby są w pełni dorosłe w wieku od dwóch do trzech lat. W tym czasie mają 15 cali (około 12 cm) długości i są gotowe do tarła.
Podobnie jak inne śledzie, menhaden tworzą duże ławice. Żywią się blisko powierzchni wody, często wyciągając usta z wody podczas jedzenia. W szkołach są łatwe do zauważenia, ponieważ ich usta i płetwy zakłócają powierzchnię oceanu, co ułatwia ich zlokalizowanie przez łodzie rybackie.
Te małe ryby żywią się wyłącznie planktonem roślinnym, który filtrują z wody. Menhaden są ważną częścią zdrowego ekosystemu morskiego. Żywią się glonami, które pomagają chronić ocean przed nadmiernymi glonami, co może obniżyć ilość rozpuszczonego tlenu dostępnego w wodzie.
Chociaż te ryby nie są spożywane przez ludzi, są używane jako pasza dla zwierząt i jako przynęta. Są również jednym ze źródeł oleju rybiego omega 3, który można stosować jako suplement diety. Przełowienie tego gatunku spowodowało spadek populacji większych ryb, które się nim żywią. Utrata menhaden spowodowała również problem z populacjami skorupiaków, ponieważ zubożony poziom tlenu niekorzystnie wpływa na ich populacje.