Dwa różne rodzaje sterydów dla kotów to sterydy przeciwzapalne i sterydy anaboliczne. Te leki sterydowe można podawać dożylnie lub doustnie w postaci tabletek lub płynów. Sterydy, takie jak prednizon, metyloprednizolon i deksametazon, stanowią grupę powszechnych steroidów przeciwzapalnych i są stosowane w stanach związanych z obrzękiem i stanem zapalnym. Inne rodzaje leków steroidowych, takie jak stanozolol i nandrolon lub nortestosteron, to sterydy anaboliczne, które pomagają w problemach z adrenaliną i innymi hormonami. Oba rodzaje sterydów dla kotów mogą powodować niepożądane skutki uboczne, dlatego lekarze weterynarii powinni monitorować ich stosowanie i w razie potrzeby dokonywać korekt lub przepisywać inne leki.
Steroidy przeciwzapalne są prawdopodobnie najczęstszymi lekami steroidowymi, zarówno wśród ludzi, jak i zwierząt. Weterynarze często przepisują kotom sterydy przeciwzapalne w celu leczenia różnych przyczyn obrzęków i stanów zapalnych. Przykłady obejmują stany, które powodują zapalenie żołądka i jelit, zatok oraz płuc i oskrzeli, czyli rurek umożliwiających przepływ powietrza do i z płuc. Niektóre stany, które powodują obrzęk mózgu i kręgosłupa, dobrze reagują na steroidy przeciwzapalne. Inne powszechne zastosowania sterydów dla kotów obejmują zapalenie stawów i zapalenie ścięgien, alergie i choroby atakujące układ odpornościowy.
Chociaż są dobrze znane z nadużywania przez niektórych ciężarowców, kulturystów i sportowców, sterydy anaboliczne zapewniają ogromne korzyści zdrowotne dla kotów. Na przykład weterynarze mogą przepisać sterydy anaboliczne kotom cierpiącym na anemię i potrzebującym odbudować liczbę czerwonych krwinek. Koty cierpiące na schorzenia, które uniemożliwiły im aktywność i doprowadziły do atrofii mięśni, mogą skorzystać na wzmacniających mięśnie właściwościach sterydów anabolicznych. Te steroidy mogą również stymulować szpik kostny, a także działać jako leki hormonalne. Na przykład, niektóre problemy z cewką moczową kotów dobrze reagują na leczenie hormonem testosteronowym zapewnianym przez sterydy anaboliczne.
Podobnie jak w przypadku stosowania u ludzi, skutki uboczne leczenia sterydami u kotów różnią się od łagodnych do ciężkich. Niektóre koty odczuwają wzrost apetytu i pragnienia, przyrost masy ciała oraz zatrzymanie sodu i płynów. Inne koty doświadczają zmian osobowości i mogą stać się bardziej agresywne lub drażliwe niż zwykle. Niektóre działania niepożądane, takie jak trudności w oddychaniu i wystąpienie choroby nerek lub wątroby, mogą poważnie wpłynąć na jakość życia kota, a nawet być śmiertelne. Jeśli lekarz weterynarii zaleci kotu leczenie sterydami, powinien uważnie monitorować pozytywne i negatywne reakcje kota na leczenie i w razie potrzeby dostosować lub odstawić lek.