Metoda McKenzie® to rehabilitacyjne podejście do diagnozowania, leczenia i zapobiegania problemom kręgosłupa. Diagnoza polega na ocenie problemu na podstawie bólu związanego z funkcją i ruchem. Następnie opracowywany jest plan leczenia oparty na kategorii nieprawidłowości. Czasami określana jako MDT, metodologia została opracowana przez fizjoterapeutę w Nowej Zelandii jako kompleksowe podejście nie tylko do oceny początkowego problemu, ale także do sformułowania planu leczenia, który obejmuje edukację pacjenta i umożliwienie mu zarządzania terapią.
Stopień i rodzaj fizjoterapii, jaką otrzymuje pacjent, zależy od przyczyny choroby. Niektóre dolegliwości wymagają bardziej rozległego profesjonalnego leczenia niż inne, a niektóre mogą wymagać oceny i leczenia przez ortopedę. Korzystając z zasad przyczyny i skutku, fizjoterapeuta na ogół bada pacjenta, aby określić, jakie ruchy powodują ból i gdzie w kręgosłupie pacjent odczuwa dyskomfort. Dolegliwość jest następnie klasyfikowana w jednej z trzech klasyfikacji McKenzie Method®.
Zgodnie z Metodą McKenzie® zespół posturalny zwykle obejmuje dyskomfort i ból spowodowany naciskiem na tkankę miękką, gdy pacjent przyjmuje określone postawy lub pozycje fizyczne. Zespół derangement odnosi się do dyskomfortu lub bólu odczuwanego, gdy zmiany pozycji kładą nacisk na niewspółosiowe cechy anatomiczne. Może się to zdarzyć w przypadku wybrzuszenia lub pękniętych dysków. Zespół dysfunkcji zwykle obejmuje dyskomfort, ból i ograniczenie ruchu spowodowane poważniejszymi nieprawidłowościami strukturalnymi. Problemy fizyczne przyczyniające się do tego zespołu mogą obejmować zwłóknienie lub blizny, które ograniczają funkcję i powodują dyskomfort, gdy te obszary są poddawane stresowi.
Ćwiczenia lub terapia manipulacyjna, które wydłużają kręgosłup i łagodzą stres w obszarach problemowych, są częścią leczenia zalecanego przez Metodę McKenzie®. Ogólne podejście ma na celu szybkie złagodzenie bólu, przywrócenie ruchu i niezależności oraz zminimalizowanie potrzeby profesjonalnej interwencji. Zadowalające wyniki zazwyczaj zależą od chęci pacjenta do nauki i przestrzegania schematu leczenia. Edukacja pacjenta może obejmować uczenie pacjenta przyczyny problemu, a także sugerowanie programów ćwiczeń i innych środków zapobiegających nawrotom dolegliwości. Ciepło, zimno, ultradźwięki i inne metody łagodzenia bólu nie są zwykle stosowane w Metodzie McKenzie®.
Ćwiczenia metodą McKenzie Method® do samodzielnego leczenia są zwykle zaprojektowane w celu wzmocnienia mięśni brzucha, pleców i dużych mięśni nóg. Terapeuci na ogół demonstrują i obserwują pacjentów podczas wykonywania wymaganych ćwiczeń, aby zapewnić prawidłowe wykonanie. Połączenie ćwiczeń pomaga wyeliminować dyskomfort poprzez wzmocnienie mięśni zapewniających podparcie kręgosłupa.