Latissimus dorsi to duży powierzchowny mięsień środkowego grzbietu. Wyróżnia się wśród pływaków, jest widoczna zza klatki piersiowej pod każdym ramieniem i jest zaangażowana w różnorodne ruchy. Nazwa latissimus dorsi pochodzi z łaciny i oznacza „najszerszy mięsień grzbietu”. Chociaż rzeczywiście jest to duży mięsień używany podczas wielu ruchów, mięsień najszerszy grzbietu jest zwykle bardzo napięty i może przyczyniać się do zespołu górnego krzyża, stanu postawy, w którym barki zaokrąglają się do przodu i do wewnątrz, a głowa wychyla się do przodu, co może prowadzić do bólu szyi i bóle głowy.
Trójkątny kształt, najszerszy bok mięśnia najszerszego grzbietu przylega wzdłuż kręgosłupa od klatki piersiowej aż do kości biodrowych i zbiega się, by wprowadzić do kości ramiennej wzdłuż dolnej części ramienia. Odpowiada za szereg funkcji w stawie barkowym. Latissimus dorsi rozciąga ramię lub ściąga ramię w dół w kierunku ciała, gdy jest uniesione do przodu. Przywodzi również ramię lub ściąga ramię w dół w kierunku ciała, gdy jest uniesione w bok. Dodatkowo, mięsień najszerszy grzbietu pomaga w podnoszeniu ramienia nad głowę, w poziomym porwaniu ramienia lub odciąganiu go poziomo od ciała, gdy jest uniesiony do przodu na wysokość barku, oraz w wewnętrznym obracaniu ramienia lub obracaniu go do wewnątrz.
To ostatnie działanie mięśnia najszerszego grzbietu, czyli rotacja wewnętrzna stawu barkowego, ma szczególne znaczenie w zespole krzyża górnego. Ze względu na swój rozmiar i zaangażowanie w tak wiele ruchów, latissimus dorsi szybko staje się napięty i nadużywany, niezależnie od tego, czy siedzisz przy biurku z ramionami zaokrąglonymi do wewnątrz, czy też pozwalasz im obracać się wewnętrznie podczas ruchów podnoszenia, takich jak podciąganie grzbietu i wyciskanie na ławce. Ta wewnętrzna rotacja może wywołać sekwencję powiązanych nierównowag mięśni, od napiętych mięśni piersiowych w klatce piersiowej przez napięty czworobok, który wzrusza ramionami, do napiętych prostowników szyi, które popychają głowę do przodu.
Aby pomóc skorygować te zaburzenia równowagi mięśniowej, ważne jest, aby rozciągać mięsień najszerszy grzbietu, a także utrzymywać prawidłową rotację ramion podczas ćwiczeń z wykorzystaniem tego mięśnia. Utrzymywanie otwartej klatki piersiowej i obracanie ramion do tyłu, jednocześnie angażując mięśnie górnej części pleców, które ściągają łopatki razem, pomaga zapobiegać wzmocnieniu zespołu krzyża górnego podczas wykonywania podciągnięć, podciągania się i wyciskania na ławce. Podobnie należy regularnie rozciągać najszerszy grzbiet. Zaleca się, aby w celu rozciągnięcia tego mięśnia chwycić drążek nad głową z ramionami całkowicie wyciągniętymi w pionie i zwisać, najlepiej ze stopami opartymi na podłodze, wykorzystując ciężar ciała do rozciągnięcia mięśnia.