Model pięciu sił to strategia rozwoju analizy branżowej i biznesowej. Ramy te zostały stworzone przez Michaela E. Portera, profesora Harvard Business School w 1979 roku. Jego metoda określała, że na każdą branżę i biznes oddziałuje pięć sił: bariery wejścia, siła dostawców, zagrożenie substytutami, siła nabywcza i rywalizacja. Model ten stara się wyjaśnić różne sytuacje, jakich mogą doświadczyć przedsiębiorstwa działające na rynku gospodarczym. Każda siła obejmuje określone elementy, które firmy muszą przezwyciężyć lub na które muszą się przygotować podczas prowadzenia działalności biznesowej.
Pierwszą siłą w modelu pięciu sił Portera są bariery wejścia. Są to początkowe przeszkody, które firmy muszą pokonać, rozpoczynając działalność lub wchodząc na nowe rynki gospodarcze. Typowe bariery to wysokie koszty operacyjne lub materiałowe, ograniczony dostęp do nakładów biznesowych, regulacje rządowe lub wysokie wymogi kapitałowe. Pokonywanie barier wejścia prowadzi firmy do siły dostawcy.
Siła dostawcy to zdolność firm dostarczających środki do utrzymania przewagi konkurencyjnej nad firmami produkcyjnymi, które potrzebują tych środków do produkcji towarów. Dostawcy mogą skoncentrować swoją władzę, wymagając dużych zamówień na środki produkcji, wymusić tańsze środki zastępcze, wstrzymywać dostęp do środków produkcji lub dostarczać materiały wybranym firmom produkcyjnym. Porter łączy siły dostawcy z groźbą substytutu w swoim modelu.
Zagrożenie substytutami oznacza konkurencję firm sprzedających wysokiej jakości środki produkcji lub dobra konsumpcyjne z firmami sprzedającymi tańsze lub gorsze materiały i dobra konsumpcyjne. Towary zastępcze to przedmioty, które przedsiębiorstwa i konsumenci kupują, gdy oryginalne towary nie są już dostępne lub są zbyt drogie w zakupie. Koszty nakładów i reakcja konsumentów na cenę to główne zagrożenia dla wysokiej jakości towarów najwyższej jakości. Zdolność konsumentów do zakupu dóbr zastępczych prowadzi do siły nabywczej modelu pięciu sił.
Wszystkie przedsiębiorstwa podlegają sile nabywczej konsumentów i innych przedsiębiorstw. Porter zauważa w swoim modelu pięciu sił, że informacje o kupujących, wrażliwość cenowa, tożsamość marki i dźwignia przetargowa są ważnymi elementami siły nabywczej. Wielu konsumentów nie zdaje sobie sprawy z siły, jaką mają przeciwko firmom w systemie gospodarki wolnorynkowej. Firmy będą dokonywać wyborów w oparciu o reakcje siły nabywczej konsumentów i reakcje na zmiany w produktach lub usługach firmy. Siła ta prowadzi do ostatniej części modelu pięciu sił Portera: rywalizacji.
Rywalizacja to konkurencja między firmami o dolary konsumpcyjne. Firmy konkurują ze sobą, aby osiągnąć jak największe zyski i uzyskać jak największy udział w rynku. Porter powiedział, że jest to siła napędowa jego modelu, ponieważ firmy muszą konkurować na wolnym rynku, aby osiągać zyski. Bez konkurencji firmy mogą osiągać zyski lub nie, w zależności od reakcji konsumentów na towary i usługi firmy.