Transfer Gruena to ciekawe zjawisko psychologiczne, które uderza w ludzi w określonych środowiskach, czyniąc ich bardziej podatnymi na dokonywanie zakupów impulsowych lub zakupów, których mogą później żałować. Klasycznymi oznakami tego, że ktoś doświadcza tego zjawiska, są opadająca szczęka, lekko przeszklone oczy i zamglone, zdezorientowane uczucie; wiele osób zaczyna chodzić wolniej, gdy pojawia się ten osobliwy stan psychiczny. Niektórzy psychologowie opisali Transfer Gruena jako prawie paraliżujący stan, w którym umysł przestaje funkcjonować, ponieważ doświadcza zbyt wielu bodźców.
Ta koncepcja została nazwana na cześć Victora Gruena, architekta, który zaprojektował jedno z najwcześniejszych centrów handlowych. W rzeczywistości sam Gruen nie lubił poziomu manipulacji koniecznej do wytworzenia tego stanu psychicznego i próbował stworzyć centrum handlowe, które nie skłania konsumentów do kupowania rzeczy, których nie potrzebują. Jednak, gdy inni kopiowali jego koncepcję centrum handlowego, zauważył, że najwyraźniej mieli mniej skrupułów, i potępił decyzje projektowe, które promowały ten stan psychiczny, zyskując w rezultacie wątpliwy przywilej nazwania go jego imieniem.
Wiele czynników łączy się razem, aby stworzyć Transfer Gruena, przy czym prawie wszystkie zmysły są stymulowane w klasycznej reakcji. Istotną rolę odgrywa wykorzystanie określonych sygnałów świetlnych i dźwiękowych, a także hałas otoczenia oraz przestrzenna aranżacja sklepów i wystaw. Nawet temperatura i wilgotność mogą wchodzić w interakcje z Gruen Transfer, podobnie jak lustra i okna.
Współcześni projektanci centrów handlowych i sklepów doskonale zdają sobie sprawę z tego zjawiska i świadomie tworzą przestrzenie, które mają wywołać ten stan psychiczny, co zauważyło wielu odwiedzających centra handlowe. Wiele centrów handlowych jest celowo bardzo trudnych w nawigacji, z zaciemnionymi wyjściami i trasami, tak że konsumenci często wracają do sklepu, gdy zamierzają wyjść. Poszczególne sklepy mają również układy, które promują dłuższe pobyty, i bardzo celowo rozmieszczają kuszące przedmioty, tak aby ludzie byli zachęcani do ich odbioru pod wpływem impulsu.
Sam Gruen uważał, że manipulowanie konsumentami było raczej podstępne i być może nieco niegrzeczne, ale Gruen Transfer jest dziś ważną częścią architektury reklamowej i przemysłowej. Wiele firm intensywnie badało to zjawisko, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak go wykorzystać, a następnym razem, gdy będziesz w centrum handlowym, możesz sam zaobserwować kilka przykładów.
Może być trudno uniknąć Transferu Gruena, ponieważ centra handlowe są celowo zaprojektowane, aby go uruchomić. Pomocna może być jasna lista pomysłów na temat tego, czego chcesz, podobnie jak ugruntowane pomysły dotyczące budżetu i tego, czego nie chcesz. Jeśli odkryjesz, że podnosisz przedmiot, którego nie ma na Twojej liście, lub masz trudności z podjęciem decyzji o zakupie, możesz odejść i zrobić sobie przerwę, aby oczyścić głowę.