Model przekonań na temat zdrowia jest teorią psychologiczną wyjaśniającą, dlaczego ludzie angażują się lub nie angażują się w profilaktyczne środki zdrowotne, takie jak test na chorobę, zdrowe odżywianie i ćwiczenia fizyczne lub używanie prezerwatyw. Składa się z kilku elementów, które połączone razem wskazują, jak prawdopodobne jest podjęcie przez daną osobę określonego działania profilaktycznego. Model przekonań na temat zdrowia jest używany przez lekarzy, pielęgniarki, decydentów, edukatorów zdrowia publicznego i inne osoby w celu skłonienia większej liczby osób do podjęcia działań w celu ochrony ich zdrowia.
Model ten został opracowany w latach 1950., co czyni go jednym z najstarszych modeli teoretycznych związanych z zachowaniami zdrowotnymi. Istnieje kilka ważnych pojęć w modelu przekonań zdrowotnych, chociaż różnią się one nieznacznie w zależności od źródła. Te pojęcia to postrzegana podatność, postrzegana dotkliwość, postrzegane bariery/koszty, postrzegane korzyści, wskazówka do działania i samoskuteczność. Wszystkie elementy modelu przekonań na temat zdrowia są oparte na percepcji jednostki, a nie na obiektywnych miarach.
Postrzegana podatność odnosi się do przekonania osoby o własnym ryzyku wystąpienia negatywnych konsekwencji zdrowotnych, takich jak zachorowanie na cukrzycę lub nowotwór. Przekonanie, że konsekwencje zdrowotne, gdyby wystąpiły, byłyby poważne, określa się jako postrzeganą dotkliwość. Zgodnie z modelem przekonań zdrowotnych, osoba musi uwierzyć, że jest podatna na poważne konsekwencje, zanim podejmie profilaktyczne działania zdrowotne.
Wszelkie bariery, które dana osoba dostrzega, są bardzo ważne w określeniu, czy podejmie ona działania. Wiele profilaktycznych środków zdrowotnych wymaga zmiany stylu życia, co wiele osób może uznać za nie do pokonania. Koszt i czas to inne powszechne bariery. Ludzie muszą także dostrzegać wyraźne korzyści z podjęcia działań. Jeśli korzyści nie przewyższają kosztów lub barier, działanie jest mało prawdopodobne.
Model przekonań zdrowotnych stwierdza, że musi istnieć wskazówka do podjęcia działań, aby wywołać zmiany. Może to być coś w rodzaju kampanii uświadamiającej raka, która zachęca ludzi do wykonania testów lub konkursu, w którym ludzie rzucają palenie. Osoba musi wierzyć, że ma siłę i zdolność do zmiany, co jest znane jako poczucie własnej skuteczności. Bez tego przekonania ktoś może być zaniepokojony problemem zdrowotnym i myśleć, że powinien podjąć działania, ale nadal może nie zrobić nic z tym przekonaniem.
Empiryczne testowanie modelu przekonań zdrowotnych jest ważne, ale nieco brakuje, mimo że jest bardzo szeroko stosowany. Niektórzy krytykują ten model za zbytnie skupianie się na jednostce, a niewystarczająco na czynnikach społecznych i społecznych. Jest to nadal bardzo przydatny model do rozważenia przy projektowaniu kampanii zdrowia publicznego lub próbach przekonania ludzi do podjęcia profilaktycznych działań zdrowotnych.