Objawy infekcji jelit mogą się różnić w zależności od osoby, ale jednym z głównych jest ból jelit. Gorączka i dreszcze mogą również towarzyszyć infekcji jelit. Wielu pacjentów może odczuwać biegunkę i nudności z infekcją jelit. Objawy infekcji jelit u niemowląt i małych dzieci mogą również obejmować drażliwość i nerwowość.
Infekcja jelit jest zwykle powodowana przez wirusy lub bakterie w przewodzie pokarmowym. Kiedy dana osoba rozwija infekcję jelit, stan zapalny może powodować skurcze, wzdęcia i biegunkę. Krwawienie z odbytu może również wystąpić w przypadku infekcji jelitowej. Chociaż istnieje kilka typowych objawów infekcji jelit, niektórzy pacjenci mogą wykazywać tylko jeden lub dwa objawy.
Kiedy dana osoba zaraża się infekcją jelitową, może doświadczyć utraty apetytu. Kiedy infekcja jelit powoduje biegunkę lub wymioty, może to prowadzić do odwodnienia. Objawy odwodnienia spowodowanego infekcją jelit to skrajne pragnienie i suchość w ustach. Ból głowy towarzyszący infekcji jelitowej może również wskazywać na oznaki odwodnienia. Rozpoznanie objawów odwodnienia u niemowląt i małych dzieci może być trudne, chociaż ogólnie wskazane jest zmniejszenie oddawania moczu.
Jeśli infekcja jelit utrzymuje się, może również wystąpić utrata masy ciała. Chociaż utrata masy ciała nie jest częstym objawem infekcji jelit u dorosłych z infekcjami jelit, może być poważna u niemowląt i dzieci. Każda utrata masy ciała u dziecka powinna zostać zgłoszona pediatrze w celu oceny.
Infekcje jelit mogą czasami być spowodowane przez pasożyta. Kiedy to nastąpi, mogą wystąpić objawy, takie jak zaparcia i niedrożność jelit. Kiedy jelita zostaną zablokowane, nagromadzenie toksycznych substancji może poważnie zachorować. Niedrożność jelit może prowadzić do posocznicy, która powoduje krążenie bakterii we krwi. Posocznica może uszkodzić układ oddechowy i zagrażać życiu, jeśli nie zostanie szybko leczona.
Niektórzy eksperci medyczni uważają, że pewne czynniki mogą sprawić, że niektóre osoby będą bardziej podatne na infekcje jelit. Na przykład stres może przyczynić się do osłabienia układu odpornościowego, czyniąc osobę bardziej podatną na choroby. Duży procent układu odpornościowego znajduje się w przewodzie pokarmowym, dlatego utrzymanie zdrowego układu pokarmowego może pomóc w zapobieganiu infekcjom jelit. Niektórzy eksperci medyczni uważają również, że uzupełnianie zdrowych bakterii w przewodzie pokarmowym może zapobiegać infekcjom jelit. Można to osiągnąć poprzez spożywanie pokarmów zawierających żywe kultury lub przyjmowanie suplementów diety zawierających probiotyki.