Narcyzm kompensacyjny to forma choroby psychicznej charakteryzująca się cechami narcystycznymi, takimi jak pogarda dla innych i nieuzasadnione poczucie wyższości, które maskują ukryte poczucie niższości. Ogólnie rzecz biorąc, narcyści mają tendencję do postrzegania siebie jako lepszych od innych i okazują pogardę dla innych, jednocześnie próbując wynieść się w celu potwierdzenia tej wyższości. „Klasyczni” narcyzowie mogą tego nie robić z powodu ukrytej niepewności lub poczucia niższości, ale ci z narcyzmem kompensacyjnym postępują tak, jak robią, aby zrekompensować takie uczucia. W wielu przypadkach, pomimo praktykowania zachowań, które zrażają innych, narcyz kompensujący desperacko szuka pochwały i aprobaty swoich rówieśników i może być bardzo zdenerwowany, jeśli tego nie dostaną.
Osoby z narcyzmem kompensacyjnym mają tendencję do przejawiania wielu cech wykraczających poza poczucie wyższości i pogardy dla innych ludzi. W wielu przypadkach tacy ludzie mają również ograniczoną zdolność do empatii i nie martwią się ani nie interesują skutków swoich działań dla innych ludzi. Osoba cierpiąca na tę chorobę prawdopodobnie jest również bardzo skoncentrowana na swojej własnej pozycji społecznej i często reaguje złością lub nieuzasadnioną depresją na każdą krytykę lub zniewagę.
Narcyz kompensacyjny często przechodzi od fazy depresji lub pustki do wielkiego podniecenia i energii, opartej na aprobacie innych i innych czynnikach osobistych. Ten typ narcyzów często dąży do zdobycia aprobaty innych, wyolbrzymiając swoje osiągnięcia, przechwalając się, a nawet kłamiąc na temat działań i osiągnięć, a także bagatelizując osiągnięcia i wartość innych ludzi.
Niedostateczne osiągnięcia to kolejna powszechna cecha osób z tym schorzeniem. Narcyz kompensacyjny często pragnie natychmiastowej gratyfikacji i pochwały, a zatem nie chce poświęcać dużej ilości czasu na jakiekolwiek przedsięwzięcie. W związku z tym prawdopodobnie będzie wykonywał ogólnie słabą pracę w swojej karierze, w środowisku akademickim lub w innych przedsięwzięciach.
Należy pamiętać, że podstawową przyczyną zachowań i cech związanych z narcyzmem kompensacyjnym jest poczucie niższości. Zachowania, które wydają się podkreślać własną wyższość narcyza, jednocześnie pomniejszając wartość innych, są sztucznie wykorzystywane, aby zrekompensować głęboko zakorzenioną niepewność. Ta niepewność i poczucie niższości są często zakorzenione w sposobie, w jaki wychowywano się jako dziecko. Rodzice, którzy są agresywni lub mają nierealistyczne oczekiwania wobec swoich dzieci, mogą przyczynić się do rozwoju narcyzmu kompensacyjnego. W wielu przypadkach osoba z tym schorzeniem nie jest nawet w pełni świadoma ukrytej niższości, a narcystyczne zachowanie działa jak mechanizm obronny przed poczuciem niższości.