Narcyzm społeczny polega na wykorzystywaniu mediów społecznościowych do promowania egoistycznych tendencji, takich jak zajmowanie się statusem społecznym, wyglądem fizycznym, sukcesami zawodowymi i statusem finansowym. Dzięki swoim profilom i postom narcyzów społecznościowych można łatwo rozpoznać w serwisach społecznościowych. Niektóre badania wskazują, że media społecznościowe mogą promować społeczny narcyzm. Narcyzm był różnie definiowany jako zjawisko kulturowe i choroba psychiczna.
Serwisy społecznościowe są świetnym miejscem dla społecznego narcyzmu. Narcyzami społecznymi nie kieruje chęć łączenia się z innymi ludźmi. Bardziej zależy im na pozyskaniu setek znajomych w mediach społecznościowych i zaimponowaniu innym swoją popularnością. Błyskotliwe zdjęcie profilowe zrobione przez profesjonalnego fotografa to kolejna oznaka społecznego narcyza. Posty społeczne narcyzów najprawdopodobniej będą katalogować sukcesy zawodowe, status społeczny i wydarzenia, w których uczestniczyli. Wspaniałe przekonanie, że każdy jest bardzo zainteresowany swoim życiem, jest czynnikiem napędzającym posty narcyzów społecznościowych w serwisach społecznościowych.
Badania pokazują, że nie ma wyższego odsetka narcyzów korzystających z mediów społecznościowych w porównaniu z ogólną populacją, więc media społecznościowe nie przyciągają narcyzów w nietypowej liczbie. Niektórzy studenci zgłaszali, że czują się bardziej narcystyczni podczas korzystania z mediów społecznościowych, ale to nie czyni ich pełnoprawnymi narcyzami. Wśród uczniów szkół średnich naukowcy odkryli, że niektórzy uczniowie w serwisach społecznościowych są nadmiernie zaniepokojeni wyglądem fizycznym i statusem społecznym. Oczywiście te cechy są wspólne dla wielu nastolatków. Badania sugerują również, że media społecznościowe mogą pomóc nieśmiałym nastolatkom dopasować się do rówieśników.
Termin narcyzm był używany do opisu kultur. W swojej książce z 1978 r., Kultura narcyzmu, Christopher Lasch przedstawił ideę, że po II wojnie światowej Amerykanie zaczęli wykazywać bardziej narcystyczne cechy. Zasugerował, że Amerykanie coraz bardziej przejmują się nabywaniem rzeczy, a mniej podstawowymi wartościami ludzkimi. Nic dziwnego, że termin narcyzm został użyty w odniesieniu do mediów społecznościowych. Sam charakter środowiska mediów społecznościowych zachęca do pewnego poziomu narcyzmu, ponieważ zachęca ludzi do dzielenia się swoimi działaniami i przemyśleniami.
Cechy narcystyczne mogą w pewnym stopniu występować u każdego, a narcyzm społeczny nie jest koniecznie chorobą. Kliniczna nazwa zespołu psychiatrycznego to zaburzenie osobowości narcystycznej (NPD). Cechy tego zaburzenia psychicznego obejmują przesadne poczucie własnej ważności, poczucie uprawnień, obsesję na punkcie statusu społecznego i chęć wykorzystywania ludzi. Osoba narcystyczna nie jest w stanie współczuć innym ludziom i jest dobrze zorientowana w wykorzystywaniu ludzi do realizacji swoich ambicji. Kiedy narcyzm staje się zaburzeniem klinicznym, niekorzystnie wpływa na relacje, karierę, poczucie własnej wartości i szczęście narcyza.