Nerw językowy to nerw czuciowy, który dostarcza informacji w formie smaku do około dwóch trzecich przednich części języka. Ponadto unerwia — lub dostarcza nerwy — części dna jamy ustnej, umożliwiając odczuwanie temperatury, bólu i innych wrażeń. Nerw językowy jest częścią nerwu żuchwowego, który unerwia znaczną część obszaru szczęki człowieka. Nerw żuchwowy sam jest częścią nerwu trójdzielnego, który zapewnia czucie na ludzkiej twarzy. Tył języka jest unerwiony przez nerw językowo-gardłowy, podczas gdy krtań i gardło przetwarzają informacje czuciowe przez jeszcze inny nerw.
Nerw językowy przetwarza różne rodzaje informacji czuciowych. Może na przykład przetwarzać ból i temperaturę. Bierze również udział w ludzkim postrzeganiu smaku, które nie rządzi się prostymi regułami chemicznymi, z wyjątkiem kwasów i zasad. Substancje kwaśne prawie zawsze mają kwaśny smak, podczas gdy substancje zasadowe lub zasadowe prawie zawsze mają gorzki smak. Uważa się, że różne części różnych nerwów reagują na różne właściwości chemiczne; Uważa się, że ten proces powoduje ludzkie postrzeganie smaku.
Korzenie drugiego i trzeciego zęba trzonowego znajdują się dość blisko nerwu językowego, co może powodować, że ekstrakcje zębów są nieco niebezpieczne dla pacjentów. Uszkodzenie nerwu językowego zwykle powoduje ból lub utratę czucia, która może być przejściowa lub trwała, w obszarach obsługiwanych przez nerw. W niektórych przypadkach dolny nerw zębodołowy jest uszkodzony; urazy nerwu językowego wydają się być znacznie poważniejsze. W wielu przypadkach profesjonalista usuwający ząb lub zęby może zidentyfikować uszkodzenie nerwów i polecić specjalistę od naprawy nerwów.
Czasami uszkodzenie nerwu językowego może być nieodwracalne i może skutkować przewlekłym bólem języka. Ludzie radzą sobie z takimi sytuacjami na różne sposoby; leczenie bólu przewlekłego spowodowanego uszkodzeniem nerwu językowego nie różni się zbytnio od leczenia innych problemów związanych z bólem przewlekłym. Wykazano, że hipnoterapia jest w pewnym stopniu skuteczna w kontrolowaniu bólu. Skuteczne są również różne leki przeciwbólowe o różnej sile, ale osoby wybierające tę metodę leczenia mogą narazić się na uzależnienie. Operacje mające na celu naprawę lub zablokowanie uszkodzonych nerwów były również stosowane z różnym powodzeniem.